ASHKÉNAZE

Substantif et adjectif, l'appellation « ashkénaze » (ashkenaz, pluriel ashkenazim) est appliquée aux juifs de l'Europe occidentale, centrale et orientale qui sont d'origine et de langue germaniques par opposition à ceux qui sont originaires d'Espagne et sont dits séfarades (sefardim). Dans la Bible, Ashkenaz est cité parmi les arrière-petits-fils de Noé (Genèse, x, 3 ; I Chroniques, i, 6) ; il désigne encore un royaume voisin de l'Arménie (Jérémie, li, 27). La littérature hébraïque médiévale applique le terme « ashkénaze » à l'Allemagne : d'une part, aux juifs des bords du Rhin, d'autre part, à leurs descendants. On admet généralement que le judaïsme ashkénaze se constitua comme tel vers le xi^e siècle : il comprenait alors les communautés de la France du Nord et de la Rhénanie. À partir du xv^e siècle, les persécutions des juifs à travers l'Allemagne déterminèrent une migration vers l'est : Bohême, Moravie, Pologne, Lituanie. La patrie du judaïsme ashkénaze devint par excellence la Pologne au xvi^e et au xvii^e siècle : sous la protection royale, les communautés jouirent d'une large autonomie et d'une représentation dite Wa‘ad arba araṣōt (Conseil des Quatre Pays). Les massacres perpétrés en 1648 par les Cosaques révoltés contre la noblesse polonaise entraînèrent un reflux vers l'ouest : au xvii^e et au xviii^e siècle, des groupements ashkénazes s'établirent aux Pays-Bas, en Angleterre et dans le Nouveau Monde. Au xix^e siècle, le statut d'infériorité imposé par la Russie tsariste aux juifs de Pologne, d'une part, l'émancipation en Occident, d'autre part, accrurent l'émigration vers les pays d'Europe occidentale (Allemagne, France, Angleterre) et vers les États-Unis.

À la fin du xix^e siècle, un mouvement de moindre importance numérique contribua, sous l'influence du sionisme politique, à l'établissement d'un peuplement ashkénaze en Palestine, tandis que l'Amérique du Sud (l'Argentine principalement) recevait de forts contingents de juifs qui fuyaient les pogroms russes. La persécution nazie détruisit les centres vitaux du judaïsme ashkénaze en Europe (en Pologne surtout). Les Ashkénazes restent prédominants dans les communautés des États-Unis, de Russie, d'Australie, d'Afrique du Sud. Ils constituent 70 p. 100 de la population juive mondiale. Mais en France et en Israël, dans les années 1980, ils étaient un peu moins nombreux que les Séfarades, tout en conservant des positions dirigeantes dans l'économie, la société et, en Israël, dans le système politique. L'évolution politique et démographique qui conduisait, selon l'expression officielle en Israël, à la « synthèse des diasporas » et qui sapait lentement l'hégémonie ashkénaze a été remise en cause par l'arrivée massive d'immigrants enfin autorisés à quitter l'U.R.S.S. à partir de la fin de 1989.

Le judaïsme ashkénaze a produit une civilisation spécifique, dont les caractéristiques apparaissent sur le plan des structures communautaires avec les taqqanot (ou ordonnances) de R. Gershom de Metz (xi^e siècle) et les synodes rabbiniques du xii^e siècle relatifs aux usages matrimoniaux (prohibition de la polygamie). Ses usages alimentaires et liturgiques sont distincts de ceux des Séfarades. L'ensemble de ses coutumes a été consigné dans les gloses ajoutées par Moïse Isserlès (xvii^e s.) au code rabbinique généralement admis, le Šulḥān Arūkh. Le rituel de prière ashkénaze comprend des piyyutim composés par des rabbins français ou allemands médiévaux. La prononciation de l'hébreu diffère de celle des Séfarades (qamaṣ rendu o, họolem rendu é, ṣadé rendu tz, tav non pointé rendu s).

Le haut-allemand, additionné de vocables hébreux, a donné naissance à la[...]