- 1. L'automate dans l'Antiquité grecque et byzantine
- 2. L'héritage byzantin et arabe en Occident
- 3. Les « automations » de la Renaissance
- 4. Vaucanson et le biomécanisme. Les successeurs
- 5. Le robot, la cybernétique et les calculateurs
- 6. La liaison science-technique et l'automatisme
- 7. L'automatisme et les mythes littéraires
- 8. L'automatisme ambulatoire
- 9. Bibliographie
AUTOMATE
L'héritage byzantin et arabe en Occident
Le double héritage arabe et byzantin sera reçu par les savants espagnols et palermitains : Roger II de Sicile (1130-1154) et surtout Frédéric II (1194-1254) accueillent savants et mécaniciens chrétiens, juifs, musulmans et leur font construire les admirables jardins à automates qui enchanteront Robert d'Artois de passage en Sicile (1270).
Le goût des automates se répand en Occident avec les récits embellis des merveilles de Byzance. Par une coïncidence non fortuite, la réputation des chefs-d'œuvre byzantins et la construction de « feinctes » pour le château de Hesdin de Robert d'Artois (1295) sont contemporaines de l'époque qui voit naître l' horlogerie.
L'important héritage du xiiie siècle s'enrichira encore. L'assemblage des moteurs actionnés par l'eau ou le vent avec les mécanismes passifs déjà connus procure de rudimentaires machineries industrielles, tandis que des horloges monumentales apparaissent, souvent dotées de jacquemarts (Saint-Paul à Londres, 1286, Beauvais, 1320, Paris, w1370). À Strasbourg (1373), les rois mages venaient s'incliner devant la Vierge pendant que le chant d'un coq battant des ailes répondait au cantique égrené par le carillon. À la même époque, à Hesdin, une équipe de spécialistes n'a cessé, pendant la guerre de Cent Ans, d'entretenir, dans les jardins des ducs de Bourgogne, les jeux d'eau et les automates que les enlumineurs ont reproduits dans leurs miniatures.
Les automates androïdes sont plus récents : le dominicain Albert le Grand (mort à Cologne en 1280) aurait construit un homme artificiel de métal, bois, cire et cuir. Le franciscain Roger Bacon aurait, lui aussi, réalisé un « homme de fer » ; on l'accusa de magie. Mais John Müller, dit Regiomontanus, s'en tiendra à un aigle artificiel qui aurait volé à la rencontre de Maximilien Ier lors de son entrée à Nuremberg.
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Écrit par
- Jean-Claude BEAUNE : professeur à l'université de Dijon
- André DOYON : ingénieur
- Lucien LIAIGRE : ingénieur
Classification
Médias
Horlogerie suisse
London Stereoscopic Company/ Hulton Archive/ Getty Images
États-Unis : la prospérité, 1920-1929
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