CASTELLOLOGIE, architecture

La castellologie (du latin castellum, château) est la discipline qui étudie le château du Moyen Âge et par extension l'architecture fortifiée de cette période. Le castellologue en est le spécialiste.

Le terme « castellologie » a été créé dans les années 1960 par Michel de Bouärd et son équipe au Centre de recherches archéologiques médiévales (C.R.A.M.) de l'université de Caen. Il apparaît pour la première fois dans le titre d'une publication en 1964 : Château-Gaillard. Études de castellologie européenne, (actes du colloque des Andelys, 30 mai-4 juin 1962) par le C.R.A.M.

La castellologie a pour but d'étudier le château du Moyen Âge (le terme « château fort », pourtant très employé, est abandonné par les spécialistes dans la mesure où il évoque plutôt l'aspect et le rôle militaire du château). Elle couvre une période précise qui va du x^e au xv^e siècle (les périodes suivantes conservent le terme de « château », mais pour désigner des édifices qui n'ont plus aucun rôle militaire). La castellologie définit le château comme un édifice aristocratique répondant à trois fonctions : défense, résidence et symbolisme. Elle en considère les différents types : le château à proprement parler, le petit château (construction de la moyenne aristocratie qui imite les édifices des grands seigneurs), la maison forte (édifice qui se compose d'un seul élément architectural) et les autres résidences aristocratiques. Enfin, elle en retrace l'histoire et l'évolution en trois époques : la première (x^e siècle-milieu du xii^e siècle) élève des édifices de terre et de bois, ainsi que des bâtiments en pierre d'un type déjà très abouti ; la deuxième (milieu du xii^e siècle-fin du xiii^e siècle) crée un édifice révolutionnaire, défensivement beaucoup plus élaboré, spectaculaire illustration de la puissance de la royauté ; la troisième (xiv^e siècle-xv^e siècle) construit des édifices luxueux, puis tente d'adapter les constructions à l'artillerie à poudre, mais voit finalement disparaître un bâtiment incapable de s'adapter aux nouvelles techniques de la guerre.

Par extension, la castellologie étudie aussi l'architecture fortifiée du Moyen Âge : enceintes urbaines, églises et abbayes, ports, fermes, ponts, moulins.

Son approche est pluridisciplinaire, ce qu'illustre la formation diverse de ses chercheurs (historiens de l'art, archéologues, architectes). Un château ne peut se comprendre en effet sans une analyse de son contexte historique, politique, social et économique. Son étude nécessite aussi bien une approche monumentale qu'une approche archéologique et implique le recours à de nombreuses spécialités.

La discipline garde cependant ses spécificités, notamment un vocabulaire précis pour désigner les édifices dans la mesure où elle considère avant tout leur aspect architectural et leur décor. Cela entraîne parfois des divergences avec d'autres domaines, par exemple avec l'histoire : un édifice nommé « maison forte » dans un texte pour des raisons juridiques (car il ne possède pas le droit de ban) sera pour un castellologue un petit château s'il comprend un certain nombre d'éléments architecturaux (enceinte, tours, logis, donjon).

L'étude du château, qui considère architecture et décor, n'interdit pas des comparaisons avec l'architecture religieuse et l'architecture civile dans la mesure où des similitudes existent, notamment dans les techniques de construction.

Si le château est étudié dès le xix^e siècle, en particulier par Viollet-le-Duc qui lui consacre de nombreux articles dans son Dictionnaire de l'architecture (1854-1868) et même un récit romancé, Histoire d'une forteresse (1874), les débuts de la castellologie en France sont dus aux travaux des pionniers que furent,[...]