OCCITANES LANGUE ET LITTÉRATURE

Les grands traits typologiques de l'occitan

Les traits typologiques de l'occitan présentés ici, évidemment de manière sélective, concernent essentiellement l'occitan moyen. Ils ont en outre été choisis en fonction de leur caractère oppositionnel face au français.

Lexique

Comme pour la phonétique et la morphosyntaxe, le lexique de l'occitan (et aussi de l'occitano-roman dans son ensemble) occupe une position intermédiaire entre le gallo-roman et l'ibéro-roman. Pour certains types lexicaux, il s'inscrit nettement dans le cadre du gallo-roman : le cas du catalan est symptomatique à ce sujet.

Exemple type trǒpāre (> occitan et catalan trobar, français trouver) / *adflāre (> espagnol hallar, portugais achar) ; fěněstra (> occ. cat. finestra, franç. fenêtre) / *ventāna (> (esp. ventana) ; *vǒlēre (> occ. cat. voler, franç. vouloir) / quaerěre (> esp. portug. querer) ; *paraulare (> occ. cat. parlar, franç. parler) / *fabūlāre (> esp. hablar, portug. falar) ; mandūcāre (> occ. manjar, cat. menjar, franç. manger) / coměděre (> esp. portug. comer) ; apud « avec » (> occ. cat. ab/amb, anc. franç. o) / cum (> esp. con, portug. com), etc.

Pour d'autres types lexicaux, en revanche, l'occitano-roman fait cause commune avec l'ibéro-roman et se sépare nettement du français, qu'il s'agisse de mots d'origine latine ignorés du français (occ. armòl, esp. armuelle « arroche » ; afartar, hartar « rassasier » ; borrèc, borrego « agneau d'un an » ; calar, callar « se taire » ; campana, campana « cloche » ; flac, flaco « faible » ; garganta, garganta « gorge » ; laganha, lagaña « chassie » ; lairar, ladrar « aboyer » ; lenha, leña « bois de chauffage » ; pèrna, pierna « fesse, jambe » ; òrt, huerto « jardin »), ou de mots spécifiques (fonds aquitano-pyrénéen : andralh, andrajo « guenille » ; bruèissa, bruja « sorcière » ; esquèr, izquierdo « gauche » ; morre, morro « museau » ; toja, tojo « ajonc épineux »), ou encore de termes de provenance arabe inconnus de la langue d'oïl (alcavòt, alcahuete « entremetteur » ; alquitran, alquitrón « goudron » ; taüt, ataúd « cercueil »).

Les dialectes occitans

L'ensemble occitan présente trois inflexions dialectales spécifiques : le nord-occitan, l'occitan moyen et le gascon.

Le nord-occitan est essentiellement caractérisé par la palatalisation ancienne, de type oïlique, de ca et de ga latins en [tša] et [dža] : cantat > chanta, gallus > jal. Le nord-occitan comprend : le limousin (qui couvre le nord du département de la Dordogne, la Corrèze, la Haute-Vienne et la Creuse), l'auvergnat (nord du Cantal, Puy-de-Dôme, Haute-Loire) et le provençal alpin (Ardèche, Drôme, Hautes-Alpes, nord des Alpes-de-Haute-Provence).

L'occitan moyen est le groupe de parlers le plus conservateur, le moins éloigné de la langue classique du Moyen Âge, le plus directement accessible à l'ensemble des occitanophones, également distant des évolutions poussées du nord-occitan et de la spécificité atavique du gascon. Il peut se diviser à son tour en deux complexes dialectaux : le languedocien, qui est l'occitan par excellence, et le plus important géographiquement, et le provençal, que sa fortune particulière a servi au xix^e siècle.

Le languedocien est approximativement limité à l'ouest par la Garonne (limite de l'aire du gascon), au nord par le nord-occitan (limite cantar/chantar), à l'est par une bande interférentielle entre le Vidourle et le Rhône (limite de l'aire du provençal) ; soit les départements suivants : Aveyron, Lot, Lot-et-Garonne, Tarn-et-Garonne, Tarn, Aude, Hérault et, partiellement : Lozère, Haute-Garonne, Ariège, Gard, Dordogne, Cantal, Pyrénées-Orientales, Gironde.

Le provençal est dû, en fait, à une surévolution relativement récente (à partir du xvi^e s.) qui l'a détaché du languedocien et a achevé de lui donner son visage actuel. Le trait le plus significatif (mais non exclusif) est l'amuïssement des consonnes finales (en particulier -s du pluriel), ce qui amène certaines restructurations morphologiques inconnues du languedocien. Le provençal recouvre en gros les parlers de l'ancienne Provence, du comtat Venaissin et du comté de Nice. On peut y ajouter les parlers de Nîmes et d'Uzès, en Languedoc, qui étaient encore languedociens au xvii^e siècle.

Le gascon est presque une langue à part dans le domaine occitan. Ses caractéristiques essentielles sont, en phonétique, le passage de f latin à h (fīlia > hilha, farīna > haría, fǔrnu > horn, fǒcu > huèc), la chute du -n- intervocalique (lūna > lua, farīna > harìa, vēna > vía), l'évolution particulière de la géminée -ll- (en finale, -ll > -th ou -t : běllu > bèth/bèt, castěllu > castèth/castèt ; à l'intervocalique, -ll- > -r- : bělla > bèra, gallīna > garía, ǐlla > era), le développement d'un a- prosthétique devant un r- initial fortement roulé : arrat, arrasim, arròda (occ. moyen : rat, rasim, ròda). En morphosyntaxe, on peut signaler un imparfait indicatif spécifique : arridè/arridèva « (il) riait », volè/volèva « (il) volait », dromiva « (il) dormait » (occ. moyen : risió, volió, dormió) ; un prétérit également original (types cantè/cantà, arridó/arridoc, dromí, face à l'occitan moyen : cantèt, riguèt, dormiguèt) ; la prolifération de particules dites « énonciatives » renforçant l'énonciation verbale (l'òme que se n'anèc deu vilatge « l'homme s'en alla du village », « la hemna que cantava « la femme chantait » ; los chins be son au lhèit ? « les petits sont au lit, n'est-ce pas ? »).

La « scripta » occitane

Les plus anciens documents dans lesquels on trouve des traces de langue vulgaire remontent à 985 et 989 : il s'agit de serments de fidélité écrits en latin et relatifs au château de Lautrec (Tarn). Mais le premier texte juridique connu entièrement écrit en occitan leur est postérieur de plus d'un siècle : il appartient à la région de Rodez et date de 1102.

Pour ce qui est des documents littéraires, le plus archaïque est certainement le refrain de l'alba bilingue, en provenance du monastère de Fleury-, aujourd'hui Saint-Benoît-sur-Loire (Loiret) : il remonte en effet au xi^e siècle et peut-être au x^e siècle. Malheureusement, le texte en est trop corrompu pour qu'on puisse en donner une interprétation bien assurée. Viennent ensuite deux textes plus sûrs et de réelle valeur littéraire : le poème de Boèci, fragment de deux cent cinquante-huit vers décasyllabiques de type épique, dont la chronologie est peu sûre (vraisemblablement xi-xii^e siècle) ; et la Chanson de sainte Foi d'Agen, du milieu du xi^e siècle : ce poème, qui compte cinq cent quatre-vingt-treize vers octosyllabiques, relate le martyre et les miracles de la sainte. Peu de temps après commence la floraison lyrique des troubadours, avec Guillaume d'Aquitaine (1071-1127). Voici trois échantillons poétiques occitans empruntés respectivement à Guillaume de Poitiers (xi^e-xii^e siècle), à Pierre Goudouli (1580-1649) et à un poète contemporain, Max Rouquette :

   La nostr'amor vai enaissi

  Com la branca de l'albespi

  Qu'esta sobre l'arbre tremblan,

  La nuoit, a la ploja ez al gel,

  Tro l'endeman, que.l sols s'espan

  Per las fueillas verz e.l ramel.

« Il en est de notre amour comme de la branche d'aubépine qui, la nuit, tremble sur l'arbuste, exposée à la pluie et au gel, jusqu'à ce que, le lendemain, le soleil inonde ses feuilles vertes et ses rameaux. »

   En vesent còs un camarada

  Damb qui sovent avem rigut,

  Tot l'esprit se m'es esmaugut

  E ma gaietat retirada ;

  Mès, qui ne se trebola pas

  Sus la pensada d'aquel pas

  Que n'a plus de retorn al monde,

  Quand l'òme dins l'atge plus fòrt

  N'a pas d'amic que le segonde

  Al duèl d'el e de la mòrt. « En voyant mort un camarade avec qui souvent nous avons ri, tout mon esprit est bouleversé et ma gaieté se retire. Mais qui ne se troublerait à la pensée de ce passage qui n'a plus de retour au monde, quand l'homme au plus fort de son âge n'a pas d'ami qui lui vienne en aide dans son duel avec la mort. »

   Çò que cerque, Senhor, en fòra

  de tas flors e de tos aucèls

  es lo desèrt, es la mar granda

  enauçada encar de ta man,

  es lo monde nud de tas aubas

  quora de tos dets es tombat

  lis coma una filha sens rauba.

  Deus lo desèrt ai caminat

  e deus la mar e dins la nuòch

  onte lo monde se despuòlha

  e dins la claror de tos fuòcs

  a ta flatinga s'abandona.

« Seigneur, ce que je cherche, en dehors de tes fleurs et de tes oiseaux, c'est le désert, c'est la mer grande soulevée encore par ta main, c'est le monde nu de tes aubes lorsque de tes doigts il tomba, lisse comme une fille nue. Vers le désert j'ai cheminé et vers la mer et dans la nuit, là où le monde se dépouille et, dans la clarté de tes feux, à ta caresse s'abandonne. »