Histoire de la géologie

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• ACTUALISME ET CATASTROPHISME

  • Écrit par Florence DANIEL
  • 2 440 mots
  • 1 média
  

  La géologie est une science qui a pour objet l'étude de la Terre et de son histoire. La reconstitution du passé de notre globe nécessite, à partir de l'étude de traces anciennes, l'élaboration d'hypothèses qui sont notamment fondées sur le principe des causes actuelles....

• CANYONS SOUS-MARINS

  • Écrit par Maurice GENNESSEAUX
  • 7 547 mots
  • 4 médias
  

  Les canyons sous-marins sont des vallées encaissées qui entaillent profondément – sur 1 000 à 1 500 mètres – les marges continentales, depuis le sommet de la pente (ou même parfois depuis le littoral) jusqu'au glacis, où le relief s'estompe rapidement. Leur ressemblance avec les cours...

• DATATION PAR LES FOSSILES

  • Écrit par Eric BUFFETAUT
  • 123 mots

  Dès les années 1790, le topographe anglais William Smith (1769-1839) constate empiriquement que les strates sédimentaires sont caractérisées par des assemblages de fossiles correspondant à des périodes géologiques distinctes. Cela ouvre la voie à une reconstitution de l'histoire géologique...

• DE RE METALLICA (G. Agricola)

  • Écrit par Florence DANIEL
  • 207 mots
  • 1 média
  

  Le savant saxon Georg Bauer (1494-1555), dit Georgius Agricola, peut être considéré comme le fondateur de la minéralogie et de la métallurgie. Il est l'un des premiers géologues à refuser l'approximation et la spéculation pour se tourner résolument vers l'observation rigoureuse, des minéraux...

• DÉRIVE DES CONTINENTS

  • Écrit par Encyclopædia Universalis et John Tuzo WILSON
  • 3 402 mots
  • 9 médias
  

  La tectonique des plaques est formulée de façon synthétique dans deux articles publiés en 1968, l'un signé par l'Américain W. Jason Morgan, l'autre par le Français Xavier Le Pichon. Ces deux chercheurs s'étaient « appuyés sur les épaules de géants », parmi lesquels John Tuzo Wilson, qui avait proposé...

• DÉRIVE DES CONTINENTS (modélisation numérique)

  • Écrit par Nicolas COLTICE
  • 793 mots
  • 1 média
  

  C'est en 1912 que l'astronome et climatologue allemand Alfred Wegener introduit dans la science moderne l'hypothèse, déjà émise au xvi^e siècle, d'une dérive des continents, et l'existence d'un ancien supercontinent, la Pangée. Pour autant, les forces motrices du mouvement...

• DÉRIVE DES CONTINENTS, en bref

  • Écrit par Yves GAUTIER
  • 708 mots

  Le 6 janvier 1912, le météorologue allemand Alfred Wegener (1880-1930) présente une communication à la session annuelle de l'Union géologique, qui se tient à Francfort-sur-le-Main (Allemagne) : Idées nouvelles sur la formation des grandes structures de la surface terrestre (continents...

• DORSALES OCÉANIQUES

  • Écrit par Jean FRANCHETEAU
  • 5 389 mots
  • 10 médias
  

  Les dorsales océaniques (souvent appelées dorsales médio-océaniques, bien qu'elles n'occupent pas toujours une position médiane) désignent des chaînes sous-marines existant dans tous les bassins océaniques. Alignées sur près de 60 000 kilomètres et localisées à la limite de deux plaques lithosphériques...

• EXPANSION DES FONDS OCÉANIQUES

  • Écrit par Yves GAUTIER
  • 567 mots

  La théorie de l'expansion des fonds océaniques représente une étape fondamentale dans la compréhension de la dynamique terrestre, du même ordre d'importance que celles de la dérive des continents formulée par Alfred Wegener en 1912 et de la tectonique des plaques décrite par Jason...

• LA FACE DE LA TERRE (E. Suess)

  • Écrit par Florence DANIEL
  • 300 mots
  • 1 média
  

  Le géologue autrichien Eduard Suess (1831-1914) publie entre 1883 et 1909 un ouvrage monumental Das Antlitz der Erde (La Face de la Terre), première grande synthèse de l'histoire tectonique de la Terre.

  Suess est un adepte du refroidissement de la Terre. Selon lui, la contraction qui en résulte...

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