Biscornu

"biscornu" dans l'encyclopédie

• MATHER COTTON (1663-1728)

  • Écrit par Pierre-Yves PÉTILLON
  • 4 616 mots

  On peut voir dans ce monument d'érudition biscornu la rhapsodie hâtive d'un pédant, d'un « Plutarque pathétique », mais il est aussi à plus d'un égard un prototype de la littérature américaine à venir : Cotton Mather y inaugure la stratégie, reprise après lui par Emerson, Thoreau, et tant d'autres, qui consiste à arracher à la dégradation que lui fait subir le temps des hommes une « Amérique » à jamais inscrite dans le temps sacré du projet divin ; imprégnée de typologie scripturaire, quasi élisabéthaine dans son foisonnement, cette encyclopédie baroque de la mémoire impossible ouvre la lignée qui mène au Moby Dick de Melville, à Faulkner, voire à Borges.

• LE DERNIER ACTE (W. Gaddis)

  • Écrit par Pierre-Yves PÉTILLON
  • 6 635 mots

  Tout ce beau monde est convoqué à la barre, dans un éblouissant numéro d'humour érudit, biscornu et fantasque : c'est le droit civil revu par Hellzapoppin. Gaddis est fasciné par la langue du droit. Ce galimatias, que Montaigne disait « tout enfrasqué et embrouillé à force de peser chaque syllabe et d'éplucher chaque espèce de couture » se prête merveilleusement à la parodie.