Lanista

"lanista" dans l'encyclopédie

• GLADIATEURS

  • Écrit par Jean-Claude DUMONT
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  L'organisateur loue ses gladiateurs à un entrepreneur (lanista). L'opinion méprise le lanista, marchand de chair, s'il n'a pas d'autres activités, mais des personnages hautement honorables exploitent aussi des troupes de gladiateurs (familiae gladiatoriae) sans que leur réputation en souffre. Les combattants sont d'origines diverses : criminels condamnés à mort (il s'agit alors d'une exécution à grand spectacle, non d'un véritable combat) ; forçats attribués à un lanista qui les entraînera (les victoires répétées peuvent leur valoir une remise de peine) ; esclaves achetés et entraînés par le lanista (cas le plus fréquent ; le bon gladiateur vaut une fortune) ; hommes libres engagés volontaires (auctorati : en général contraints par des raisons économiques, ils prêtent serment devant un magistrat de se laisser « brûler, enchaîner, frapper, tuer par le fer » ; ils sont légalement frappés d'infamie mais espèrent pouvoir se racheter grâce aux gratifications versées aux vainqueurs) ; hommes libres qui se louent juste pour un combat (vingt deniers à qui survit, mille au mort).