Macroévolution

"macroévolution" dans l'encyclopédie

• ÉVOLUTION

  • Écrit par Armand de RICQLÈS et Stéphane SCHMITT
  • 83 176 mots
  • 10 médias

  La théorie de l'évolution, née au xviiie siècle mais remodelée par Charles Darwin en 1859, est admise depuis la fin du xixe siècle par l'immense majorité des scientifiques. Elle peut se résumer à l'idée que les espèces vivantes se modifient au cours du temps, au point de se transformer en des espèces différentes, d'où le terme « transformisme » par lequel on la désigne également.

• PALÉONTOLOGIE

  • Écrit par Édouard BOUREAU, Patrick DE WEVER et Jean PIVETEAU
  • 60 686 mots
  • 5 médias

  Certes, il n'y a pas lieu de conserver la distinction quelque peu artificielle entre microévolution et macroévolution, la première aboutissant à l'apparition des espèces nouvelles, et la seconde aux embranchements. En réalité, génétique et paléontologie se placent à des niveaux différents. La première s'enferme, par nécessités méthodologiques, dans des données spatiales et temporelles restreintes ; la seconde est confrontée avec les phénomènes majeurs de l'évolution, car, comme il est dit plus haut, elle étudie celle-ci dans un cadre temporel qui se chiffre en milliards d'années.