Neutron

"neutron" dans l'encyclopédie

• NEUTRONS

  • Écrit par Bernard SILVESTRE-BRAC
  • 12 467 mots

  Très tôt, on a remarqué qu'un neutron possède une grande capacité de briser un noyau d'uranium 235 selon une réaction du genre : n + 235U → X1 + X2 + kn + énergie. Les noyaux X1 et X2 résultant de cette fission nucléaire ont des masses intermédiaires et sont eux-mêmes radioactifs, tandis qu'en moyenne on récupère k = 2,5 neutrons pour chaque neutron absorbé.

• BÊTA RAYONNEMENT

  • Écrit par Bernard PIRE
  • 945 mots

  Ce processus donne naissance à un autre noyau ayant un neutron de moins et un proton de plus que le noyau initial. Les travaux de Wolfgang Pauli, Francis Perrin et Enrico Fermi permirent de comprendre en 1932-1934 que la désintégration bêta moins était due à la transmutation d'un neutron en proton. La théorie moderne de l'interaction électrofaible décrit ce processus au niveau élémentaire comme l'émission d'un boson W par un quark d qui se change en un quark u, le boson W se matérialisant en un électron et un antineutrino.

• CHADWICK JAMES (1891-1974)

  • Écrit par Bernard PIRE
  • 2 486 mots
  • 2 médias

  Le physicien britannique James Chadwick est principalement connu pour sa découverte du neutron qui lui valut de recevoir le prix Nobel de physique en 1935. Né le 20 octobre 1891 à Manchester, James Chadwick fit toutes ses études dans sa ville natale et entreprit ses premières recherches sur différents aspects de la radioactivité sous la direction d'Ernest Rutherford, alors professeur à l'université de Manchester.

• ISOSPIN

  • Écrit par Bernard PIRE
  • 1 398 mots

  La notion d'isospin fort, introduite en 1933 par Werner Heisenberg (1901-1976), traduit le fait que le proton et le neutron peuvent être compris comme deux états d'une particule unique : le nucléon. Par analogie avec les rotations dans l'espace habituel (et la notion de spin qui en découle), on appelle rotation d'isospin la transformation qui fait passer de l'état proton à l'état neutron dans un espace interne.

• GLAUBER ROY (1925-2018)

  • Écrit par Bernard PIRE
  • 3 201 mots

  En 1955, il montre pourquoi le taux de collision d'une particule sur un noyau de deutérium (constitué d'un proton et d'un neutron faiblement liés) est notablement différent de la somme des taux sur un proton et un neutron. Cet effet est expliqué par un phénomène de diffraction quantique, le neutron étant comme dans l'« ombre » du proton, ou vice-versa.