Océan

"océan" dans l'encyclopédie

• OCÉAN, mythologie

  • Écrit par Encyclopædia Universalis
  • 557 mots

  Personnification de l'eau, l'aîné des Titans, Océan ou Océanos, est représenté comme un fleuve coulant autour de la Terre, qu'on croyait être un disque plat. Sur l'autre rive de ce fleuve, du côté de l'ouest, on situa plus tardivement la patrie des Cimmériens où le soleil ne brillait jamais, le pays des rêves et l'entrée des Enfers. Suivant la Théogonie d'Hésiode, Océanos est le fils d'Ouranos et de Gaia, l'époux de Téthys, elle-même divinité de l'eau, et le père de tous les fleuves, des Océanides et enfin des quelque trois mille génies des rivières.

• OCÉAN ET MERS (Eaux marines) Propriétés

  • Écrit par Jean-Marie PÉRÈS
  • 16 671 mots
  • 4 médias

  Les trois plus vastes – l' océan Pacifique, l' océan Atlantique, l' océan Indien – ont des surfaces respectives de 180,106 et 75 millions de kilomètres carrés. L'océan Antarctique se caractérise par la présence d'une discontinuité thermique accusée des eaux de surface, qui dessine une ligne sinueuse autour du globe entre le 38e et le 40e parallèle sud, conduisant les océanographes à considérer la portion de l'océan planétaire située au sud de ce front comme une entité hydrologique ; cet océan Austral, qui ceinture le continent antarctique, a une surface de l'ordre de 30 millions de kilomètres carrés.

• OCÉAN ET MERS (Eaux marines) Mouvements

  • Écrit par Jean-Marie PÉRÈS
  • 19 824 mots
  • 10 médias

  En réalité, ce mécanisme de formation des eaux profondes et de fond des océans ne se manifeste qu'en un petit nombre de zones privilégiées : la principale se trouve dans la mer de Weddell et, à un moindre degré, dans la mer de Ross, et l'on peut dire que les grands fonds du Pacifique et de l'océan Indien sont occupés essentiellement par des eaux qui proviennent de ces deux zones de l'océan Austral.

• AUSTRAL OCÉAN ou OCÉAN GLACIAL ANTARCTIQUE

  • Écrit par Jean-Pierre PINOT
  • 20 819 mots
  • 4 médias

  L'océan Austral, autrefois plus couramment appelé océan glacial Antarctique, entoure le continent antarctique, au sud des océans Atlantique, Pacifique et Indien. Il n'a pas de limites géomorphologiques autres qu'arbitraires, et sa véritable individualité est hydrologique ; aussi André Guilcher est-il fondé à dire qu'on « peut considérer le Pacifique, l'Atlantique et l'océan Indien comme trois baies de l' océan mondial qui a son épanouissement autour de l'Antarctide ».

• OCÉAN ET MERS (Vie marine) L'écosystème marin

  • Écrit par Lucien LAUBIER
  • 10 033 mots
  • 3 médias

  L'océan mondial constitue le plus vaste écosystème de la planète, tant par sa surface (plus de 71 p. 100 de la surface du globe) que par sa profondeur (3 800 m. en moyenne, avec un maximum de quelque 11 000 m) et, par conséquent, son volume (1 370 × 106 km3, plus de 97 p. 100 de l'eau libre de la planète). Les caractéristiques physiques de l'eau permettent à l'océan de jouer un rôle régulateur vis-à-vis de l'atmosphère et du climat terrestre, et d'offrir aux organismes vivants des conditions favorables.