Octant

"octant" dans l'encyclopédie

• MAÎTRISE DE LA NAVIGATION (repères chronologiques)

  • Écrit par Alain BOULAIRE
  • 3 673 mots

  1731 John Hadley invente un quadrant réfléchissant qui est en fait un octant à partir duquel va être créé le sextant, instrument très précis de calcul de la position en mer. Seconde moitié du xviiie siècle Les travaux des horlogers anglais John Harrison et suisse Ferdinand Berthoud permettent le calcul précis de la longitude grâce aux horloges marines spécialement conçues pour résister aux mouvements des bateaux (on parle à l'époque de « conserver l'heure à la mer »).

• NAVIGATION MARITIME

  • Écrit par Michel MOLLAT DU JOURDIN
  • 41 621 mots
  • 12 médias

  Le principe de l' octant et du sextant était découvert ; l'octant, ainsi appelé parce que son limbe, gradué sur 450, représente un huitième de la circonférence, se répandait au xviiie siècle avant d'être remplacé par le sextant (600 d'arc), toujours en usage de nos jours. Dès lors, les instruments de mesure des hauteurs avaient acquis une précision suffisante (environ une minute d'arc, ce qui correspond à une erreur de position d'un mille) pour ne pas constituer d'obstacle à la justesse des déterminations de longitude.