Oviforme

Définition

PRÉFORMATION ET ÉPIGENÈSE
- Écrit par Maria Teresa MONTI
- 37 105 mots
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Il rapporte en effet l’origine de la vie à un « principe oviforme » qui est produit par la matrice et se construit progressivement. Le sperme n’y agit pas de façon physique : son esprit volatil exerce plutôt une action à distance pareille à la « contagion » dont le médecin italien Girolamo Fracastoro (1478-1553) avait célébré la vertu générative. Triomphe des « œufs » Après la découverte de l’« œuf » des vivipares (observé et décrit par les anatomistes Niels Steensen [1638-1686] et Reinier De Graaf [1641-1673]) et des « animalcules » de la semence masculine (identifiés au microscope par Antonie Van Leeuwenhoek [1632-1723] en 1677), l’une et l’autre théories de la reproduction vont être déclinées en version « oviste » ou « animalculiste », selon que la tâche de contenir le germe préformé ou le principe informe est confiée aux « œufs » ou aux « animalcules ».