Paléoanthropologie

"paléoanthropologie" dans l'encyclopédie

• PALÉOANTHROPOLOGIE ou PALÉONTOLOGIE HUMAINE

  • Écrit par Herbert THOMAS
  • 26 977 mots
  • 4 médias

  Dans le même temps, les problématiques de la paléoanthropologie se sont largement diversifiées avec la multiplication des découvertes sur tous les autres continents. Si la paléoanthropologie s'appuie toujours sur « de pauvres restes épargnés par le temps », ce qui faisait dire jadis à un Marcellin Boule qu'elle était « arrivée trop tard dans un monde trop vieux », il n'en reste pas moins que notre savoir sur les origines de l'humanité a fait un formidable bond en avant en dépit de toutes les discussions et controverses qui alimentent et alimenteront pour longtemps les débats.

• L'HOMME DANS L'UNIVERS

  • Écrit par Yves COPPENS
  • 2 593 mots

  La paléontologie humaine ou paléoanthropologie n'a guère plus de deux siècles, même si l'homme se pose des questions sur son origine depuis qu'il est conscient, mais cette jeune science ne s'est véritablement construite qu'au xxe siècle. Après qu'elle eut installé le berceau de l'humanité en Afrique tropicale, d'où ont surgi un à un les préhumains, elle a étudié le peuplement de la Terre ainsi que la succession des inventions des hommes.

• YANG ZHONGJIAN ou CHUNG CHIEN YOUNG (1897-1979)

  • Écrit par Eric BUFFETAUT
  • 3 615 mots
  • 2 médias

  À la suite de la fondation de la République populaire de Chine en 1949, il devient le directeur de l'Institut de paléontologie des vertébrés et de paléoanthropologie de l'Académie des sciences chinoise, auquel il donne une impulsion considérable et qui deviendra une des plus importantes institutions paléontologiques du monde. En 1959, il contribue à la création du Musée d'histoire naturelle de Pékin, dont il sera le premier directeur.

• COPPENS YVES (1934-2022)

  • Écrit par Herbert THOMAS
  • 12 717 mots
  • 2 médias

  Ses recherches, tout d'abord orientées vers l'étude des éléphantidés de l'Ancien Monde, ne tardent pas à prendre un nouveau tournant vers la paléoanthropologie et la préhistoire africaines. Sa première découverte retentissante, au début des années 1960, au Tchad, l'ancre définitivement dans la préhistoire africaine et lui permet d'affirmer, vingt années plus tard, que « l'Homme est africain, descendant d'un singe africain ».

• VERTICAL & HORIZONTAL

  • Écrit par Alain DELAUNAY
  • 7 176 mots

  La paléoanthropologie confirme ce lien entre la station debout et les processus d'hominisation (prééminence de la vision et de la perception à distance sur l'odorat ou l'ouïe ; libération de la face, permettant langage et expression du visage ; libération de la main ouvrant les gestualités techniques, guerrières, érotiques, artistiques, etc. ; relation frontale définissant l'intersubjectivité ; latéralisation de toutes les relations au monde comme à l'autre ; cérébralisation verticale entraînant une séparation symbolique du ventral et du terrestre, du dorsal et du céleste au profit d'une polarité cérébrale-céleste et génitale-terrestre, etc.