Uniformitarisme

"uniformitarisme" dans l'encyclopédie

• UNIFORMITARISME

  • Écrit par André JAUZEIN
  • 10 621 mots

  Après la première édition des Principles of Geology de Lyell, la confusion s'introduit dans les controverses sur l'uniformitarisme, car les deux volets qui le composent n'ont jamais été désignés par deux noms différents. Jusqu'au début du xxe siècle, l'immensité du temps requis par l'uniformitarisme fut à l'origine de la plupart des critiques, celles des physiciens en particulier.

• PRINCIPLES OF GEOLOGY (C. Lyell)

  • Écrit par Florence DANIEL
  • 1 411 mots

  Il y prône l'uniformitarisme, en lui prêtant néanmoins une omnipotence abusive. Selon cette théorie, les processus géologiques du passé obéissent à des lois de même nature et de même intensité que les processus actuels. L'évolution de la Terre se serait faite lentement selon des phénomènes naturels existant aujourd'hui et se cumulant. Cette doctrine nécessite d'avoir pris conscience de la grande durée des temps géologiques.

• ACTUALISME ET CATASTROPHISME

  • Écrit par Florence DANIEL
  • 13 414 mots
  • 1 média

  L'apparition de l'uniformitarisme Entre 1830 et 1833, le géologue écossais Charles Lyell (1797-1875) publie son ouvrage en trois volumes Principles of geology qu'il révisera et augmentera toute sa vie jusqu'à la dernière édition, l'année de sa mort, en 1875. Cette œuvre, qui est un réquisitoire contre la pensée catastrophiste dominante et une synthèse des connaissances géologiques de l'époque, aura un succès mondial, ce qui explique sans doute que l'on voit souvent Lyell comme le fondateur de l'uniformitarisme.

• CAYEUX LUCIEN (1864-1944)

  • Écrit par Myriam COHEN
  • 2 047 mots

  Sa réflexion sur les problèmes de la sédimentation en général le conduit à discuter de la permanence des conditions de ce phénomène au cours des âges, et il prend place parmi les protagonistes de la grande controverse qui met en question la théorie de l'uniformitarisme en publiant Causes anciennes et causes actuelles en géologie (1941).

• SÉLECTION NATURELLE, biologie

  • Écrit par Bernard GODELLE
  • 7 188 mots

  Du premier, Darwin retient l'uniformitarisme (les forces agissant actuellement sont celles qui ont agi dans le passé). Du second, il garde l'idée que les populations croissent de façon exponentielle alors que les ressources disponibles n'augmentent guère : il en déduit un « excédent » naturel d'individus qui permet de réaliser un tri favorisant les meilleurs et éliminant les moins bons.