Vestigiaux

"vestigiaux" dans l'encyclopédie

• ÉDENTÉS

  • Écrit par Robert MANARANCHE
  • 14 610 mots
  • 3 médias

  Chez certaines espèces, la main ne comporte que 3 doigts fonctionnels, les autres étant vestigiaux. L'appareil digestif, adapté à un régime strictement myrmécophage, comporte une langue vermiforme (atteignant jusqu'à 25 cm de long) que des glandes salivaires très développées enduisent d'une salive visqueuse. Les termites et les fourmis capturés par cet organe sont broyés dans l'estomac grâce à une protubérance pylorique garnie de denticules cornés, et aux petits cailloux avalés avec la nourriture.

• CÉTACÉS

  • Écrit par Robert MANARANCHE et Vincent RIDOUX
  • 17 913 mots
  • 8 médias

  Leur allure pisciforme est liée notamment à la transformation des membres antérieurs en nageoires, cependant que l'atrophie des membres postérieurs, qui disparaissent ou demeurent vestigiaux, est compensée par le développement d'une queue musculeuse, orientée dans le plan horizontal, qui constitue un très efficace instrument de propulsion. La perfection de la forme hydrodynamique des cétacés est due encore à l'effacement des aspérités observées d'habitude sur le corps des mammifères (pavillons auditifs, organes génitaux mâles, mamelles), ainsi qu'à des modifications du squelette de la tête : le massif facial se termine en avant par un rostre, parfois très effilé, avec des narines s'ouvrant en position dorsale, par un ou deux évents, alors que la boîte crânienne est rejetée vers l'arrière.