1927 21e Tour de France

La course

Le déroulement du Tour 1926 a profondément déçu Henri Desgrange. Dans la seule étape Bayonne-Luchon (326 km, par les cols d'Aubisque et du Tourmalet), le Belge Lucien Buysse s'est octroyé une telle avance sur ses rivaux que cela lui a suffi pour remporter la Grande Boucle. Henri Desgrange décide donc de modifier radicalement la formule du Tour : le nombre d'étapes passe de dix-sept à vingt-quatre ; mais seules huit d'entre elles (dont les six étapes montagneuses) se disputent selon la formule classique (départ groupé), les seize autres se courent en départs séparés, autrement dit contre la montre ; en fait, il s'agit de véritables courses contre la montre par équipes, mais avec classement individuel, une des célèbres formules ambiguës proposées par Henri Desgrange.

Le vainqueur des éditions de 1924 et 1925, l'Italien Ottavio Bottecchia, est mort dans d'obscures circonstances. Le tenant du titre, le Belge Lucien Buysse, ne participe pas à l'épreuve, car son constructeur de cycles, Automoto, préfère s'abstenir. Dans ces nouvelles conditions, la puissance des différentes équipes se révèle encore plus importante. La marque Alcyon (le Luxembourgeois Nicholas Frantz, le Belge Adelin Benoît...), alliée à ses filiales Armor (le Belge Julien Vervaecke), Labor (le Belge Maurice Dewaele) et Thomann (le Français André Leducq), présente une escouade impressionnante.

En début de Tour, néanmoins, les hommes de l'équipe Dilecta se mettent en évidence : le Français Francis Pélissier remporte la première étape (Paris-Dieppe, 180 km). Il conserve le maillot jaune jusqu'au terme de la sixième étape (Dinan-Brest, 206 km), remportée par André Leducq, où il le cède à un de ses coéquipiers, le Français Ferdinand Le Drogo. Puis la formation Louvet, avec le Belge Hector Martin, maillot jaune de la septième à la dixième étape, fait un moment illusion.

Mais l'équipe Alcyon, qui a jusque-là mesuré ses efforts, entre en action dans les Pyrénées : dès la première étape montagneuse (onzième étape, Bayonne-Luchon, 326 km), Nicholas Frantz, qui s'impose, endosse le maillot jaune. Il le conserve jusqu'à Paris. Les cinq premiers du classement général appartiennent à l'équipe Alcyon ou à une de ses filiales. Le jeune Français Antonin Magne, de la modeste formation Alléluia, est sixième à 4 h 48 min 23 s.