1989 76e Tour de France

La course

Un nouveau directeur a été nommé à la tête du Tour de France : Jean-Marie-Leblanc. Pour célébrer le bicentenaire de la Révolution française, les organisateurs proposent une innovation qui aura son importance : la dernière étape, habituellement disputée en ligne, est remplacée par une épreuve contre la montre de 24,5 km entre Versailles et les Champs-Élysées, afin de permettre aux spectateurs de profiter plus longtemps du spectacle.

Le Français Laurent Fignon vient de remporter le Giro, et s'inscrit donc de nouveau parmi les favoris. L'Américain Greg LeMond a terminé ce même Giro dans les profondeurs du classement, mais a montré un net regain de forme vers la fin de l'épreuve. Néanmoins, les faveurs des pronostics vont au tenant du titre, l'Espagnol Pedro Delgado.

Le prologue est l'occasion d'un premier coup de théâtre : Pedro Delgado se présente au départ avec un retard de 2 min 40 s sur l'horaire prévu, une incroyable erreur d'inattention. Lors de la deuxième étape (un circuit contre la montre par équipes de 46 km autour de Luxembourg), remportée par les Super U de Laurent Fignon, la formation Reynolds de Delgado concède 4 min 32 s : en deux jours, le vainqueur controversé de l'édition précédente a déjà perdu 7 minutes !

La cinquième étape propose un contre la montre de 73 km entre Dinard et Rennes : au départ, Greg LeMond se présente sur un vélo équipé d'un guidon de triathlète, qui procure un meilleur aérodynamisme à sa machine ; le règlement étant muet sur ce sujet, les organisateurs l'autorisent à l'utiliser ; l'Américain remporte l'étape devant Delgado (à 24 s) et Fignon (à 57 s), et endosse le maillot jaune avec 5 secondes d'avance sur Laurent Fignon.

Lors de la dixième étape (Cauterets-Superbagnères, 136 km), Pedro Delgado, deuxième derrière le Britannique Robert Millar, reprend quelque 3 minutes à Laurent Fignon et Greg LeMond ; en vue de l'arrivée, le Français est néanmoins parvenu à distancer l'Américain de 12 secondes et retrouve le maillot jaune. La quinzième étape (Gap - Orcières-Merlette, 39 km contre la montre) voit le succès du Néerlandais Steven Rooks ; LeMond n'a concédé que 57 secondes, alors que Fignon se classe à 1 min 44 s du vainqueur ; l'Américain retrouve le maillot jaune, avec 40 secondes d'avance sur le Français. Le surlendemain, entre Gap et Briançon (seizième étape, 175 km), l'Américain augmente son crédit par rapport au Français de 13 secondes.

La dix-septième étape conduit les coureurs de Briançon à L'Alpe-d'Huez (165 km). À 3 kilomètres de l'arrivée, Laurent Fignon accélère, décroche Pedro Delgado et Greg LeMond : il distance l'Américain d'1 min 19 s et, pour 26 secondes, retrouve le maillot jaune. Le lendemain, entre Bourg-d'Oisans et Villard-de-Lans (dix-huitième étape, 91,5 km), Laurent Fignon démarre à 26 kilomètres de l'arrivée, remporte l'étape, et ajoute 24 secondes à son crédit par rapport à Greg LeMond, qui se trouve désormais à 50 secondes. Au cours de la dix-neuvième étape (Villard-de-Lans - Aix-les-Bains, 125 km), Laurent Fignon tente en vain de distancer Greg LeMond dans la Chartreuse, l'Américain parvenant même à s'imposer au sprint.

La dernière étape (Versailles-Paris, 24,5 km contre la montre, donc) va tout bouleverser. Depuis deux jours, Laurent Fignon souffre d'une inflammation à l'entrejambes ; de plus, le guidon de triathlète qui équipe le vélo de Greg LeMond lui procure un indéniable avantage lors de l'exercice de l'effort solitaire. À 13 kilomètres de l'arrivée, LeMond possède déjà 21 secondes d'avance sur Fignon ; à 6 kilomètres du but, l'écart est de 35 secondes et augmente inexorablement ; quand Laurent Fignon pénètre sur les Champs-Élysées, son retard est[...]