2007 58e Championnat du monde de formule 1

Temps forts

La nouvelle donne de cette saison de formule 1 est évidemment la retraite de Michael Schumacher, qui fut au cœur des débats depuis 1994. Le champion du monde en titre, l'Espagnol Fernando Alonso, a rejoint McLaren, où il aura pour coéquipier le jeune Britannique Lewis Hamilton, « couvé » par Ron Dennis depuis des années. Chez Ferrari, le Finlandais Kimi Räikkönen rejoint le Brésilien Felipe Massa. Cette saison est aussi marquée par un retrait d'importance : le manufacturier de pneumatiques français Michelin abandonne la compétition, et Bridgestone devient le fournisseur unique de toutes les écuries.

Le 18 mars, Kimi Räikkönen remporte le premier grand prix, à Melbourne. Après un succès de Fernando Alonso au Grand Prix de Malaisie, à Sepang, Felipe Massa s'adjuge les deux courses suivantes. Mais la surprise de ce début de saison, dominé par Ferrari et McLaren alors que Renault se trouve à la peine, est l'éclosion de Lewis Hamilton, qui surprend par sa constance : le jeune prodige britannique truste les podiums. Mieux, il s'adjuge le Grand Prix du Canada, à Montréal le 11 juin, puis celui des États-Unis, le 17 juin à Indianapolis, ce qui lui vaut d'être alors en tête du classement du Championnat du monde, avec une nette avance sur son coéquipier, Fernando Alonso (10 points).

Mais l'ambiance se dégrade dans les paddocks. Chez McLaren, Fernando Alonso prend ombrage des succès de son jeune coéquipier, d'autant que l'écurie semble soutenir le Britannique et délaisser l'Espagnol. Une décision curieuse de la F.I.A. accentue le différend : lors du Grand Prix de Hongrie, le 5 août, elle rétrograde de cinq places Fernando Alonso, initialement en pole-position, sur la grille de départ, l'accusant d'avoir gêné dans les stands Lewis Hamilton. Hamilton remporte la course, tandis qu'Alonso prend la quatrième place. Alors qu'il dispute sa première saison en formule 1, Lewis Hamilton fait désormais figure de favori pour le titre : il compte 7 points d'avance sur Alonso, 20 sur Räikkönen, 21 sur Massa.

Mais une affaire autrement grave secoue la formule 1. Le 21 juin, Ferrari a révélé que son chef mécanicien, Nigel Stepney, aurait divulgué des secrets concernant la conception de la F2007 à son homologue chez McLaren, Mike Coughlan. Celui-ci s'en serait servi pour mettre au point la MP4-22 de ses pilotes. Le 3 juillet, la Scuderia a licencié Stepney. Le Conseil mondial de la F.I.A. s'est réuni le 26 juillet. La décision qu'il a rendue à cette occasion est des plus ridicules : le Conseil a conclu que McLaren avait bien bénéficié de ces informations – donc que l'espionnage était avéré –, mais il n'a pris aucune sanction à l'encontre du constructeur britannique ! Max Mosley, le président de la F.I.A., fait lui-même appel de cette décision le 31 juillet. Quant à Fernando Alonso – de plus en plus en froid avec son écurie –, il déclare le 7 septembre avoir eu connaissance des réglages de la F2007 en début de saison. Le 13 septembre, le Conseil mondial se réunit de nouveau à Paris. Cette fois, le verdict est différent : McLaren est reconnu coupable d'espionnage. Tous ses points du classement du Championnat du monde des constructeurs lui sont retirés, et l'écurie devra payer une amende de 100 millions de dollars. Une décision qui permet néanmoins au Championnat de conserver sa saveur : en effet, McLaren risquait l'exclusion immédiate, ce qui aurait privé de sa substance le Championnat du monde des pilotes, puisque Hamilton et Alonso se disputent alors le titre. À cette date, Ferrari est donc couronné champion du monde des constructeurs.

Le 9 septembre, dans cette ambiance délétère, Fernando Alonso avait une nouvelle fois démontré sa maîtrise en remportant le Grand Prix d'Italie à Monza, devant Lewis Hamilton,[...]