2010 97e Tour de France

La course

Vainqueur de l'épreuve en 2007 et en 2009, l'Espagnol Alberto Contador fait figure de favori du Tour 2010. Néanmoins, quelques éléments laissent penser qu'il pourrait connaître l'échec. D'abord, est-il vraiment aussi fort que l'an passé ? Il a en effet été battu dans le Critérium du Dauphiné quelques semaines avant le départ de la Grande Boucle, devancé par le Slovaque Janez Brajkovic ; Contador n'était certes pas au mieux de sa forme, car cette épreuve lui servait surtout à préparer la Grande Boucle, mais il fut nettement dominé dans l'étape contre la montre, ce qui constitue une surprise. En outre, il souhaitait quitter l'équipe Astana, mais il n'a pas pu le faire pour des raisons contractuelles ; néanmoins, il semble assuré du dévouement total de ses partenaires, fédérés par le Kazakh Alexandre Vinokourov. Parmi ses rivaux potentiels, deux champions semblent se détacher. En premier lieu, l'Américain Lance Armstrong. En 2009, pourtant coéquipier de Contador, il l'avait déstabilisé ; cette année, il a monté sa propre équipe, RadioShack, et il pourra donc le défier sans retenue. Ensuite, Andy Schleck. Le Luxembourgeois fut son dauphin en 2009 et il assure avoir progressé depuis lors, notamment dans l'exercice du contre-la-montre. On cite parfois l'Italien Ivan Basso, vainqueur du récent Giro, l'Australien Cadel Evans, champion du monde en 2009 et qui paraît très motivé depuis qu'il porte le maillot arc-en-ciel, le Russe Denis Menchov, le Britannique Bradley Wiggins...

Le prologue, à Rotterdam, voit comme prévu le succès du Suisse Fabian Cancellara. Mais les résultats des favoris s'avèrent surprenants : Lance Armstrong, quatrième, devance Alberto Contador, septième, de 5 secondes ; Andy Schleck, cent vingt-deuxième, concède 47 secondes à Armstrong et 42 secondes à Contador. Si la première semaine est favorable aux sprinters (l'Italien Alessandro Petacchi et le Britannique Mark Cavendish s'adjugent chacun deux étapes), elle est aussi fertile en rebondissements. Lors de la deuxième étape (Bruxelles-Spa, 201 km), dont la fin de parcours emprunte les routes de Liège-Bastogne-Liège, alors que le Français Sylvain Chavanel s'est porté à l'avant, un déluge s'abat sur la course : dans la descente du col de Stockeu transformée en « patinoire », plus de soixante coureurs chutent, dont les frères Schleck. Cancellara, maillot jaune, impose un diktat au peloton : en raison de ces circonstances exceptionnelles, il demande aux coureurs d'attendre les malheureux, pour lesquels tout espoir de succès à Paris s'envolerait déjà sans cette manœuvre ; lui-même sacrifie sa tunique or, que reçoit Sylvain Chavanel. Le lendemain, entre Wanze et Arenberg (213 km), le peloton est cette fois confronté aux pavés de Paris-Roubaix : Cancellara, vainqueur de cette classique en avril, lance une grande offensive, emmenant dans sa roue son coéquipier Andy Schleck, mais aussi, entre autres, Cadel Evans ; le Norvégien Thor Hushovd gagne l'étape, alors que Contador cède 1 min 13 s et qu'Armstrong, qui a connu plusieurs problèmes mécaniques, est rejeté à 2 min 8 s ; Cancellara retrouve le maillot jaune ; Andy Schleck réalise une belle opération, mais sa joie est ternie par la chute de son frère Fränk, contraint à l'abandon alors qu'il devait le seconder dans la montagne.

Lors de la septième étape (Tournus-Les Rousses, 165,5 km), le 10 juillet, Sylvain Chavanel passe encore à l'offensive, reçoit de nouveau le bouquet du vainqueur et retrouve le maillot jaune. Le lendemain, entre Les Rousses et Morzine-Avoriaz (189 km), la première étape alpestre offre son lot de surprises : Lance Armstrong chute à l'approche du col de la Ramaz, concède 11 min 45 s au vainqueur et voit ses espoirs de succès à Paris s'envoler ; à 1 kilomètre[...]