ABARIS (VI^e s. av. J.-C. ?)

Philosophe et mage mi-historique, mi-fabuleux (peut-être du ~ VI^e siècle). Les témoignages dont on dispose à son sujet le font vivre tantôt au ~ VII^e, tantôt au ~ VI^e, voire au ~ V^e siècle ; en fait, il semble qu'Abaris, comme Aristéas et Épiménidès, ait été un des chefs de file de la réaction religieuse et mystique qui se produit au ~ VI^e siècle contre l'essor du rationalisme. Selon la légende, Abaris serait issu du peuple mythique des Hyperboréens et aurait été prêtre d'Apollon. Il aurait, porté par une flèche d'Apollon, fait le tour de la Terre. On lui attribue aussi le pouvoir de combattre les maladies par ses incantations (Platon, Charmidès, 158 b). Il aurait notamment guéri les Lacédémoniens de la peste. On cite de lui des oracles et des formules magiques, ainsi qu'un poème sur Apollon chez les Hyperboréens. Abaris a été associé par les néo-platoniciens au culte de Pythagore et est même considéré par certains comme un précurseur du maître.

— Michel GAREL