ALCOBAÇA ABBAYE D'

Fondée au milieu du xii^e siècle par le roi Alphonse I^er, dans la région nouvellement conquise de l'Estrémadure, l'abbaye royale de Sainte-Marie d'Alcobaça (au nord de Lisbonne) devint la plus importante maison de l'ordre de Cîteaux au Portugal. Les travaux du monastère définitif ne commencèrent néanmoins qu'à l'extrême fin du xii^e siècle, sur le modèle de Clairvaux, et témoignent de l'apparition de l'architecture gothique au Portugal.

Ce magnifique ensemble monastique est dominé par une vaste église qui fut consacrée en 1223. Le trasforo très saillant est couronné par une abside avec déambulatoire et chapelles rayonnantes. À l'est du cloître — surélevé d'un étage au xvi^e siècle — se trouve la salle capitulaire surmontée d'un très vaste dortoir. Le réfectoire, perpendiculaire à la galerie nord du cloître, a conservé la chaire du lecteur. En face de son entrée s'élève dans le préau le pavillon de la fontaine. L'église abrite les tombeaux en marbre du roi Pierre I^er (1357-1367) et de son épouse Inès de Castro, chefs-d'œuvre de la sculpture funéraire gothique.

Le xviii^e siècle fut pour le monastère une période de nouvelle prospérité. On transforma la façade de l'église et on refit les bâtiments voisins, notamment ceux de l'aile des Convives. Une cuisine monumentale s'éleva en 1752 là où était l'ancien chauffoir, c'est-à-dire à l'est du réfectoire. Ces travaux n'ont cependant pas trop dénaturé l'ensemble du xiii^e siècle.

— Marcel DURLIAT