SILVACANE ABBAYE DE

C'est Raymond de Baux, seigneur de Berre, qui prit l'initiative de la fondation de l'abbaye cistercienne de Silvacane. En 1144, il fit venir des moines de l'abbaye de Morimond à l'endroit où un bac franchissait la Durance. L'église ne fut commencée que plus tard, vers 1175. Le chœur était achevé à la fin du xii^e siècle et la nef vers 1230. Elle possède les traits qui caractérisent l'architecture cistercienne : puissance des formes, ampleur du parti, équilibre des masses, appareil très soigné et simplicité de la décoration. La nef de trois travées, bordée de collatéraux, est suivie d'un large transept sur lequel ouvrent un chœur carré et deux chapelles peu profondes, limitées par un mur plat. La nef est couverte, ainsi que le chœur, d'un berceau brisé, et les collatéraux de berceaux rampants. La nef est aveugle, les fenêtres se trouvent dans le chœur à l'est, un triplet est situé au-dessus du portail occidental, les bas-côtés et les chapelles ont des baies en plein cintre. Les bâtiments abbatiaux ne sont pas moins intéressants : le cloître, bien que tardif (1250-1300), reste roman d'aspect ; la salle du chapitre (xiii^e siècle) est voûtée d'ogives ; le réfectoire, reconstruit dans le premier tiers du xv^e siècle, est remarquable.

— Alain ERLANDE-BRANDENBURG