ABBAYE
Le rôle historique
Le rôle historique des abbayes a été considérable, et il le reste dans certains domaines. Leur influence religieuse est incontestable : attirantes, elles étaient et demeurent des foyers de vie spirituelle ; rayonnantes, elles furent des modèles, des pépinières pour l'épiscopat, des centres missionnaires pour l'Angleterre, la Germanie, les pays slaves, et, à l'époque contemporaine, pour l'Afrique, l'Asie du Sud-Est, l'Amérique latine. Sur le plan social, elles furent des faiseuses de terre par la part qu'elles prirent aux défrichements, des bâtisseuses, par les innombrables bourgs d'origine monastique : Cluny, Corbie, Fulda, Saint-Gall. Centres d'accueil pour les voyageurs, elles facilitèrent les échanges et donnèrent naissance à de nombreux marchés et foires, tandis que leurs aumônes constituaient sous l'Ancien Régime une aide économique appréciable. Quant à leur rôle intellectuel, il a été remarquable : d'une part les abbayes ont sauvé les écrits de l'Antiquité, les ont retranscrits et ont ouvert les premières écoles après les invasions ; d'autre part elles se sont faites les propagatrices de l'art roman aux xie et xiie siècles, de l'art gothique aux xiie et xiiie siècles, de l'art baroque au xviiie.
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Écrit par
- Pierre-Roger GAUSSIN : maître de conférences à la faculté des lettres et sciences humaines de Lyon, directeur du Collège littéraire universitaire de Saint-Étienne
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Médias
Montserrat
Linny Cunningham/ The Image Bank/ Getty Images
Plan de l'abbaye de Fontenay
Encyclopædia Universalis France
Les moines de saint Bernard
William England/ Hulton Archive/ Getty Images
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