BENAZZI ABDELATIF (1968- )

Originaire d'Oujda, au Maroc, Abdelatif Benazzi arrive en France à l'âge de dix-huit ans et débute le rugby au S.U. Agen. Il obtient sa première sélection en équipe de France en 1990. Pouvant évoluer aux postes de deuxième ou de troisième ligne, il devient un élément essentiel du XV de France et participe à la demi-finale de la Coupe du monde 1995, perdue face à l'Afrique du Sud (19-15). En 1997, pour pallier l'absence de Philippe Saint-André, blessé, il est nommé capitaine de l'équipe de France, qu'il conduit au Grand Chelem. Musulman pratiquant, Abdelatif Benazzi est appelé, en avril 1997, à faire partie du Haut Conseil à l'intégration présidé par Simone Veil. Absent des terrains en 1998 pour cause de blessure, il ne retrouve le XV de France qu'à l'occasion de la Coupe du monde 1999. Durant la compétition, il se montre l'un des meilleurs joueurs tricolores, qui parviennent en finale.

— Pierre LAGRUE