BOLLAND ADRIENNE (1895-1975)

Aviatrice française au caractère fort, Adrienne Bolland n’a pas hésité à relever les défis aériens les plus audacieux entre les deux guerres. Virtuose de la voltige aérienne, elle a montré une étonnante endurance lors de sa spectaculaire traversée des Andes en 1921. Elle s’est aussi engagée, avec son mari Ernest Vinchon, dans la Résistance française.

Devenir pilote d’avion

Septième et dernière enfant d’une famille d’origine belge, Adrienne Bolland est née le 25 novembre 1895 à Arcueil (Val-de-Marne) où son père, Henri Bolland, avait fini par s’installer après avoir fui un temps à Guernesey à cause d’ennuis d’ordre politico-financier en 1883. La mort, en 1909, de Henri Bolland, notamment écrivain géographe pour les éditions Hachette, plonge dans un profond désarroi, tant moral que matériel, sa femme Joséphine et leurs enfants. Consciente de cette situation, Adrienne Bolland décide qu’elle ne vivra pas à la charge de sa mère ; admirant les exploits des aviateurs de la Grande Guerre, elle annonce résolument à sa famille, stupéfaite, qu’elle volera aussi.

Le 18 novembre 1919, Adrienne Bolland rejoint l’école d’aviation des frères Caudron au Crotoy, dans la baie de Somme, et commence à apprendre à piloter à bord du Caudron G.3. Elle obtient son brevet de pilote-aviateur le 26 janvier 1920. Première femme pilote d’essai embauchée chez René Caudron, elle aiguise son appétit aérien. Le 25 août 1920, elle traverse la Manche à partir de la France, le premier vol réalisé dans ce sens par une femme pilote. En effet, en 1912, Harriet Quimby avait réussi cette traversée mais en partant d’Angleterre.