AIMERI ou AYMERI DE NARBONNE

Personnage des chansons de geste ; baron de Charlemagne. Aimeri n'est pas un personnage historique ; sa légende est d'origine méridionale. Les chansons d'Aimeri constituent un groupe distinct à l'intérieur du cycle de Guillaume d'Orange, l'un des fils d'Aimeri. La première chanson du groupe d'Aimeri, Girart de Vienne (attribuée à Bertrand de Bar-sur-Aube, début du xiii^e s.), raconte les exploits du jeune Aimeri, fils d'Ernaut de Beaulande. L'intrigue de la chanson d'Aimeri de Narbonne se passe après le retour de Charlemagne de Roncevaux. Il trouve soudain sur sa route une ville occupée par les Sarrasins : c'est Narbonne. Aimeri prend la ville, qu'il reçoit en fief. Il épouse ensuite Ermenjart, sœur du roi des Lombards, avec laquelle il aura sept fils dont la France sera « toute fleurie ». La geste Les Narbonnais relate le départ des fils d'Aimeri pour lutter contre les Sarrasins. Quatre chansons sont consacrées aux guerres des fils d'Aimeri contre les Sarrasins en Espagne (Le Siège de Barbastre, Bovon de Commarcis, Guibert d'Andrenas, Prise de Cordoue et de Sevile). La dernière chanson du groupe est la Mort Aimeri. Les Sarrasins réussissent à prendre Aimeri par trahison et ils veulent l'obliger à renier Dieu, mais ses fils viennent à son secours et le délivrent. Aimeri mourra en combattant les Centaures.

Victor Hugo, qui a connu le poème de Bertrand de Bar-sur-Aube, a utilisé le thème d'Aimeri dans La Légende des siècles pour son Aymerillot.

— Edina BOZOKY