BANDURA ALBERT (1925-2021)

Albert Bandura, né le 4 décembre 1925 à Mundare, au Canada, est considéré comme l’un des psychologues sociaux les plus influents du xx^e siècle. Après un doctorat à l’université de l’Iowa, il a réalisé la majorité de sa carrière à l’université Stanford (Californie, États-Unis). Il a occupé le poste de président de l’Association américaine de psychologie, et a reçu de prestigieuses distinctions dans le monde entier.

Dans ses premiers travaux, il s’est attaché à dépasser les théories alors dominantes de l’apprentissage par essais et erreurs pour développer sa théorie de l’apprentissage social. Au moyen de recherches expérimentales d’une grande diversité, il a démontré que l’exposition à des modèles produisait auprès des observateurs des changements cognitifs, motivationnels et comportementaux significatifs et manifestement plus étendus que ceux induits par le conditionnement classique. Selon Bandura, ces influences ne se réduisent pas à un simple mimétisme irréfléchi, mais procèdent essentiellement par extraction de règles sous-jacentes et généralisations, qu’il s’agisse de modes de raisonnement ou de normes comportementales. L’un des champs d’application notoires de cette conception vicariante de l’apprentissage a été l’étude expérimentale du comportement agressif. Dans une expérience déterminante, Bandura a démontré que l’exposition à un modèle adulte encouragé pour sa conduite agressive augmentait la fréquence des conduites agressives chez des enfants observateurs.

Par la suite, Bandura s’est attaché à forger l’une des modélisations les plus intégratives de la psychologie, appelée « approche socio-cognitive ». Celle-ci considère que le fonctionnement psychique humain relèverait d’une « causalité triadique réciproque », à savoir la résultante d’une interaction dynamique impliquant des forces contextuelles, comportementales et internes. Dans ce fonctionnement qui conçoit l’individu comme doté de compétences autoréflexives, autorégulatrices et auto-organisationnelles, les processus de symbolisation revêtent un statut nodal dans l’articulation de l’environnement avec l’action individuelle. C’est dans ce contexte théorique que s’est inscrit le concept fondamental d’auto-efficacité. Il recoupe selon son auteur « les croyances des gens dans leurs capacités à agir de façon à maîtriser les événements qui affectent leur existence » et a été mobilisé tant dans l’explication de l’agentivité de la personne que dans l’analyse des mutations sociétales.

Albert Bandura meurt le 26 juillet 2021 à Stanford (États-Unis).

— Laurent BÈGUE

Bibliographie