- 1. Comment nous est connue l'histoire d'Alexandre
- 2. Une expédition panhellénique pour libérer les Grecs d'Asie
- 3. La guerre contre le Grand Roi : la première phase
- 4. La guerre contre le Grand Roi : la seconde phase
- 5. La conquête de l'Iran oriental
- 6. La « conquête de l'Inde »
- 7. Vers un empire enfin organisé
- 8. Un empire immense et fragile
- 9. Bibliographie
ALEXANDRE LE GRAND (356-323 av. J.-C.)
Un empire immense et fragile
Il est difficile de porter un jugement sur une œuvre sans nécessité historique. Le temps des guerres médiques était depuis longtemps passé. Perses et Grecs vivaient en bonne intelligence et l'empire des Achéménides, généralement bien toléré par les peuples qu'il dominait, n'était plus une menace pour les cités grecques d'Europe, où l'on se souciait peu du sort des Ioniens et des Éoliens. En fait, le Grand Roi était plutôt une gêne pour les Macédoniens, dans la mesure où la politique étrangère perse avait pour unique règle d'empêcher l'établissement en Grèce d'une hégémonie. Philippe en avait pris conscience lorsque Artaxerxès Ochos avait aidé Byzance et Périnthe contre lui, afin de lui interdire l'accès à la Propontide. Il avait pris alors la décision d'affaiblir la position des Perses en Asie Mineure, sans autre ambition peut-être que de les empêcher d'agiter les Grecs contre lui. Dans la mesure où le programme de la Ligue de Corinthe était seulement de « libérer les Grecs d'Asie », on peut estimer que ses ambitions n'allaient pas au-delà. Tout change avec Alexandre, pour des raisons qui ne sont pas claires et ne tiennent sans doute pas seulement à sa jeunesse et à sa personnalité.
Soulignons en effet que les rois des Macédoniens devaient tenir compte de l'opinion publique, qui s'exprimait dans leur conseil et dans l'assemblée de l'armée. Certes, leur autorité prévalait d'ordinaire et ils avaient le pouvoir de décision. Mais Alexandre n'aurait pas entrepris son expédition s'il n'avait pas rencontré l'approbation d'une partie au moins des Macédoniens en âge de prendre les armes. Or cette approbation s'explique aisément : la machine de guerre fabriquée par Philippe vivait des profits de la guerre, et les dernières campagnes balkaniques de ce roi ne semblent pas avoir été d'un grand rapport. En Grèce, la « paix générale » organisée par la Ligue réduisait les perspectives de butin. Restait donc l'Asie, où l'on pouvait espérer piller, asservir, trouver des terres à se partager. D'où le sentiment que les enrôlements furent bien accueillis quand Alexandre prépara la campagne de 334.
En revanche, après les profitables batailles et les fructueuses prises de villes des premières années, l'enthousiasme décroît : partir au loin pour des années ne sourit guère aux jeunes Macédoniens, à l'affût d'exemptions. Les Thessaliens, pourtant attachés à Alexandre, se lassent eux aussi et demandent à rentrer dans leur patrie, chargés de butin. Restent les mercenaires. Mais, cantonnés dans des baraquements perdus au fond de l'Asie, confrontés à un environnement hostile, ceux-ci n'aspirent qu'à regagner la Méditerranée. Il est clair qu'après la mort de Darius, Alexandre est à peu près le seul à vouloir poursuivre la guerre et étendre les conquêtes. Seul, le lien personnel et contraignant qui unit à lui tous ceux qui, cavaliers ou fantassins, sont ses « compagnons » (hétaïroi) peut expliquer qu'ils ne l'abandonnent pas. Les conquêtes les plus lointaines et les plus fascinantes (en particulier celle de l'Inde) sont ainsi le fait d'un homme seul, à la volonté et à la santé duquel tout est suspendu.
Cet empire, issu d'une gigantesque entreprise de brigandage, était-il viable ? Probablement, dans la mesure où le conquérant avait respecté non seulement les structures de l'empire conquis et les usages des vaincus, mais aussi les intérêts matériels des élites, gagnant ainsi leur attachement. Paradoxalement, si Alexandre avait vécu, les difficultés seraient venues de la Macédoine d'Antipatros, devenue en quelque sorte un appendice récalcitrant de l'empire, dont on attendait des hommes en échange de subsides. On ne connaît guère[...]
La suite de cet article est accessible aux abonnés
- Des contenus variés, complets et fiables
- Accessible sur tous les écrans
- Pas de publicité
Déjà abonné ? Se connecter
Écrit par
- Paul GOUKOWSKY : correspondant de l'Institut (Académie des inscriptions et belles-lettres), professeur de langue et littérature grecques à l'université de Nancy-II
Classification
Médias
Alexandre le Grand
A. Dagli Orti/ De Agostini/ Getty Images
-600 à -200. Philosophes et conquérants
Encyclopædia Universalis France
Portrait d’Alexandre le Grand
T. Baggett/ Fotolia
Autres références
-
AFGHANISTAN
- Écrit par Daniel BALLAND , Gilles DORRONSORO , Encyclopædia Universalis , Mir Mohammad Sediq FARHANG , Pierre GENTELLE , Sayed Qassem RESHTIA , Olivier ROY et Francine TISSOT
- 37 316 mots
- 19 médias
Alexandre de Macédoine (356-323 av. J.-C.) envahit l'Afghanistan. Après avoir détruit les armées de Darius III, dernier des Achéménides, il entra en Afghanistan par Aria, à la poursuite de Bessus, satrape de Bactriane, qui s'était proclamé empereur et successeur légal de Darius. Le conquérant... -
ALEXANDRIE À L'ÉPOQUE HELLÉNISTIQUE - (repères chronologiques)
- Écrit par Bernard HOLTZMANN
- 123 mots
21 janvier — 331 Fondation d'Alexandrie d'Égypte par Alexandre le Grand.
Avant — 305 Transfert du corps d'Alexandre à Alexandrie.
Vers — 300 Institution du culte de Sarapis, nouvelle divinité gréco-égyptienne.
— 297-— 285 Construction, par Sôstratos de Cnide,...
-
ANTIPATROS ou ANTIPATER (400-319 av. J.-C.)
- Écrit par Paul GOUKOWSKY
- 863 mots
Type du « vieux serviteur fidèle », Antipatros fut sans doute celui sans qui la Macédoine n'aurait jamais accédé au rang de grande puissance, puis d'empire.
Né vers 400 avant J.-C., il fut en effet l'alter ego de Philippe II qui appréciait en lui peut-être moins le chef militaire que...
-
APELLE (IVe s. av. J.-C.)
- Écrit par Adrien GOETZ
- 2 450 mots
- 1 média
...pu servir de réserve de sujets. Apelle excellait dans tous les genres. Le premier des portraitistes officiels, il était le seul autorisé à représenter Alexandre et fit des portraits des grands personnages de l'époque hellénistique : Philippe de Macédoine, Antigonos le Borgne, qu'il plaça habilement de... - Afficher les 28 références
