MUNRO ALICE (1931-2024)

Nouvelliste canadienne, Alice Munro, née Alice Anne Laidlaw, s’est fait connaître sur la scène littéraire internationale grâce à ses histoires admirablement bien construites, qui se déroulent souvent dans le sud-ouest de l'Ontario et sont peuplées de personnages d'origines écossaises et irlandaises. L'œuvre d'Alice Munro se distingue par ses images précises et son style narratif à la fois lyrique, passionnant, sobre et intense, qui révèle la profondeur et la complexité de la vie affective de gens ordinaires.

Née le 10 juillet 1931 à Wingham, en Ontario, Alice Munro étudie pendant deux ans à l'université Western Ontario, avant de partir s'installer à Vancouver, en Colombie-Britannique. Elle publie son premier recueil de nouvelles, Dance of the Happy Shades (La Danse des ombres heureuses), en 1968. Comme deux autres de ses recueils – Who Do You Think You Are? (1978, paru plus tard sous le titre The BeggarMaid: Stories of Flo and Rose, traduit par Un demi-pamplemousse) et The Progress of Love (1986, Miles City, Montana) –, celui-ci reçoit le prix du Gouverneur général du Canada, la plus haute distinction littéraire canadienne, décernée chaque année.

L'unique roman d'Alice Munro, The Lives of Girls and Women (1971), qui raconte divers passages à l'âge adulte, est suivi de nombreux autres recueils de nouvelles : Something I've Been Meaning to Tell You (1974), The Moons of Jupiter (1982, Les Lunes de Jupiter), Friend of MyYouth (1986, Amie de ma jeunesse), A Wilderness Station (1994) et The Love of a Good Woman (1998, L'Amour d'une honnête femme). Les récits d'Open Secrets (1994, Secrets de Polichinelle) se déroulent quant à eux sur diverses toiles de fond, allant des collines mi-civilisées mi-sauvages du sud de l'Ontario aux montagnes albanaises.

Alice Munro explore la profondeur des vies ordinaires dans Runaway (2004, Fugitives), tandis que dans les nouvelles de The Viewfrom Castle Rock (2006, Du côté de Castle Rock), elle mêle récits historiques, souvenirs de famille et passages romancés pour retracer le destin de ses ancêtres, partis d'Écosse pour rejoindre l'Amérique. Ses talents d'écrivaine sont récompensés en 2009 par le Booker Prize et, en 2013, par le prix Nobel de littérature, qui distingue pour la première fois un auteur de nouvelles. Le jury du Nobel souligne « son art subtil de la nouvelle, empreint d’un style clair et de réalisme psychologique ». Ses derniers recueils, Too Much Happiness (Trop de bonheur) et Dear Life (Rien que la vie), ont paru respectivement en 2009 et 2012.

La nouvelle d'Alice Munro intitulée « The Bear Came over the Mountain », tirée du recueil intitulé Hateship, Friendship, Courtship, Loveship, Marriage (2001 ; Un peu, beaucoup, pas du tout), qui porte sur les problèmes de couple provoqués par la maladie d'Alzheimer, a été adaptée au cinéma. Réalisé par Sarah Polley, le film Awayfrom Her (2006, Loin d'elle), a valu à Julie Christie d’être nominée pour l'oscar de la meilleure actrice et de remporter le Golden Globe dans la même catégorie, en 2008.

Alice Munro est morte le 13 mai 2024 à Port Hope, en Ontario.

—  ENCYCLOPÆDIA UNIVERSALIS