ALLEMAGNE (Histoire) Allemagne du XVIe et du XVIIe s.

L'Allemagne, champ de bataille de l'Europe

La révolte de Bohême de 1618 peut être considérée comme le début de la guerre de Trente Ans. Mais il ne s'agit encore que de querelles entre États et princes. Le 23 mai 1618, les représentants de l'Empereur sont défenestrés à Prague, et l'aristocratie protestante se révolte contre la domination catholique. Les révoltés constituent un Landtag et un Directoire. Les Bohémiens déposent Ferdinand et élisent, comme chef de leur Union, Frédéric V, Électeur palatin, qui s'installe à Prague. Mais Ferdinand II est décidé à réagir. La France n'intervient pas. Frédéric V reste isolé. En 1620, ses troupes sont battues à la Montagne Blanche. La Bohême paie cher sa révolte ; elle est étroitement subordonnée à l'Empereur, roi de Bohême ; en Allemagne, Frédéric V continue la lutte, le Palatinat est occupé. Un tel succès des Habsbourg ne peut laisser l'étranger indifférent.

Christian IV de Danemark décide d'intervenir ; au même moment, Ferdinand II crée une armée commandée par Wallenstein, originaire de Bohême, s'occupant lui-même avec de Witte de l'entretien de ses troupes en les faisant vivre sur le pays. Il bat Christian IV qui signe la paix de Lübeck (22 mai 1629) ; celle-ci le laisse en possession de ses États, mais il est exclu des affaires allemandes. L'Empereur lance l' édit de Restitution qui lèse les intérêts protestants, surtout en Allemagne du Nord. En 1630, le roi de Suède Gustave-Adolphe débarque en Poméranie avec une armée. Trois raisons le décident : défense de son propre pays, extension de la domination suédoise dans la Baltique et défense du protestantisme allemand. Richelieu fournit les subsides. Gustave-Adolphe obtient un succès complet sur Tilly à Breitenfeld (1631). Les armées suédoises et protestantes libèrent l'Allemagne du Nord et pénètrent en Allemagne du Sud. Les Impériaux sont à nouveau battus à Lützen, mais Gustave-Adolphe est tué pendant la bataille. Pendant que les Suédois, sous la conduite d'Oxenstierna, décident de continuer la guerre, Wallenstein, qui a suscité la jalousie de l'Empereur, est assassiné par ses officiers. Mais les Suédois sont battus par les Impériaux à Nördlingen en automne 1634. L'Allemagne du Nord est rouverte à l'Empereur ; la Saxe se rallie en mai 1635 : la paix de Prague met fin à la guerre allemande.

La France, qui est intervenue d'abord en Italie, a occupé la Lorraine dès 1633, poussé jusqu'au Rhin pendant l'hiver 1634-1635. Des princes allemands entrent dans la clientèle française : l'Électeur de Trèves, Bernard de Saxe-Weimar et toute son armée, le landgrave de Hesse. Des villes d'Alsace font appel à la France. De nouveaux accords sont conclus avec la Suède. Il s'agit d'une lutte pour l'hégémonie européenne ouverte entre Bourbons et Habsbourg de Vienne et de Madrid.

À partir de 1640, les événements se précipitent. L'Espagne connaît de graves difficultés intérieures. Les Suédois et les Français prennent l'avantage en Allemagne. En 1648, les Français poussent à travers la Bavière jusqu'à l'Inn. Les événements militaires sont étroitement imbriqués dans les négociations diplomatiques.

Les traités de Westphalie, charte internationale (1648)

Nouée aux conférences de Münster et d'Osnabrück, la paix décide de la fixation des confessions au sein de l'Empire, des relations des États avec l'Empire, de l'Allemagne avec l'étranger.

L'amnistie et la restitution prévalent. La constitution de l'Empire est remaniée et les droits de l'Empereur limités. Dans le domaine confessionnel, on en revient aux principes de 1555, mais en les étendant : on distingue le Corpus evangelicorum du Corpus catholicorum[...]