NIKOLAIS ALWIN (1910-1993)
Profondément novateur, l'Américain Alwin Nikolaïs a conjugué, au service d'une forme de spectacle dansé dont il était l'unique auteur, ses dons multiples de poète, danseur, chorégraphe, marionnettiste, compositeur, peintre, sculpteur et informaticien. Apparentées aux expérimentations de Loïe Fuller et à celles du Bauhaus, ses recherches pluridisciplinaires ont consacré la singularité de son génie créatif. « Nik l'enchanteur », comme le surnommaient ses disciples et admirateurs, n'a cessé durant des décennies d'explorer le domaine du fantastique issu de la métamorphose en faisant ingénieusement appel aux technologies les plus en pointe du xxe siècle.
Nikolais exerçait également un exceptionnel rayonnement pédagogique. Fondé sur l'appel constant à la spontanéité et l'imaginaire, son enseignement, qui alliait la libre invention à une maîtrise rigoureuse de l'exécution, a inspiré aux États-Unis et en France de nombreux chorégraphes dont les plus inventifs demeurent Murray Louis et Carolyn Carlson. À la fin du xxe siècle, ce créateur de plus de cent œuvres s'est imposé comme une des figures majeures de la danse et du spectacle total. Sous l'apparence du divertissement, de la fantaisie juvénile et de l'humour, il a su poser subtilement des questions essentielles sur la place et le rôle de l'homme dans l'univers.
Jeunesse et premiers essais
Né le 26 novembre 1910 à Southington (Connecticut), fils d'un père russe et d'une mère allemande, Alwin Nikolais grandit dans le Connecticut. Adolescent, il accompagne la projection de films muets à Westport en jouant du piano et de l'harmonium. Il commence à réaliser des décors pour le centre dramatique qu'il a contribué à fonder dans sa ville natale. Avec son frère, il élabore dans le grenier familial des spectacles de marionnettes. De 1935 à 1937, il est engagé comme directeur du Hartford Park Marionette Theatre. Il étudie simultanément la danse et les percussions avec Truda Kaschmann, elle-même ancienne élève de la chorégraphe Mary Wigman, dont il a apprécié le style novateur lors d'un spectacle en 1933. Il règle, en 1936, sa première chorégraphie pour la pièce de Léonide Andreïev Les Sabines. L'année suivante, il fonde sa première compagnie tout en participant aux stages d'été de la Bennington School of Dance où il danse la Danza de la muerte de José Limon et suit l'enseignement d'Hanya Holm. Après le succès rencontré en 1939 avec le BalletEight Column Line, d'inspiration antinazie, sur une musique de scène d'Ernst Krenek, il est engagé comme professeur de danse par la Hartford School of Music et y règle la chorégraphie du Barbier de Séville, opéra de Gioacchino Rossini. Mobilisé en 1942, il poursuit ses essais de notation du mouvement selon un système qu'il intitule choroscript et participe en Europe au débarquement des troupes alliées.
La suite de cet article est accessible aux abonnés
- Des contenus variés, complets et fiables
- Accessible sur tous les écrans
- Pas de publicité
Déjà abonné ? Se connecter
Écrit par
- Marie-Françoise CHRISTOUT : docteur d'État ès lettres, conservateur honoraire à la Bibliothèque nationale de France, écrivain et critique
Classification
Autres références
-
BALLET
- Écrit par Bernadette BONIS et Pierre LARTIGUE
- 12 613 mots
- 21 médias
Aux États-Unis, la greffe expressionniste allemande se prolonge après guerre. Alwin Nikolaïs, un ancien montreur de marionnettes, va y subir cette influence ainsi que celle de Oskar Schlemmer, fort évidente dans un ballet comme Triad en 1976. Par la suite, ses ballets seront marqués par l'abstraction... -
CARLSON CAROLYN (1943- )
- Écrit par Bernadette BONIS et Agnès IZRINE
- 1 462 mots
...puis entre à l'école du San Francisco Ballet et intègre ensuite le département de danse moderne de l'université de l'Utah où elle rencontre Alwin Nikolaïs en 1965. Diplômée de Fine Arts la même année, elle est aussitôt engagée au Nikolaïs Dance Theatre à New York. Elle sera la figure emblématique... -
DANSE
- Écrit par Marie-Françoise CHRISTOUT et Serge JOUHET
- 5 050 mots
- 17 médias
...d'acier de Serge Prokofiev, est lui-même l'objet du Ballet mécanique que composa l'Américain George Antheil pour le film de Fernand Léger. Un gigantesque Gulliver-robot tire les fils des personnages lilliputiens d'une humanité naissante dans le ballet Schema d'un chorégraphe américain... -
LOUIS MURRAY (1926-2016)
- Écrit par Lise OTT
- 800 mots
...chorégraphe d'origine allemande Hanya Holm, héritière du courant expressionniste impulsé par Mary Wigman. C'est là qu'il rencontre, en 1949, Alwin Nikolais, de seize ans son aîné et alors jeune danseur, qui l'entraîne à New York où il dirige le programme chorégraphique d'un petit théâtre associatif...
