AMÉRIQUE LATINE, économie et société
Les étapes du développement économique
Divergence Nord-Sud
L' approche institutionnaliste permet à un historien et économiste comme Douglass North (Prix Nobel en 1993) d'expliquer l'évolution divergente de l'Amérique latine et de l'Amérique anglo-saxonne depuis leur découverte. Pourquoi ces deux parties du continent qui ont une histoire proche, découvertes et peuplées par des Européens à partir de 1492, sont-elles si différentes, l'une faisant partie du monde en développement et l'autre du monde développé ? La réponse tiendrait à leurs institutions différentes et au phénomène de pathdependence (« dépendance par rapport au sentier »). L'Espagne du xve siècle est divisée en royaumes indépendants dont les plus puissants sont la Castille et l'Aragon. Mais leurs institutions sont opposées, la première est un État hiérarchique, centralisé et militaire, austère et dépouillé, en guerre avec ses voisins musulmans au sud de la péninsule, le second est un État commerçant méditerranéen, décentralisé, en paix avec ses voisins et qui commence à développer des pouvoirs locaux au sein des Cortès. L'union de la Castille et de l'Aragon, par le mariage d'Isabelle et Ferdinand, en 1469, première étape de la puissance et de l'unité espagnole, va se traduire peu à peu par l'étouffement des institutions aragonaises et l'imposition du modèle castillan, mélange de bureaucratie autoritaire et de mercantilisme étroitement dirigiste. Autrement dit, les chances d'une évolution à l'anglaise seront perdues pour l'Espagne. Ce modèle sera reproduit outre-Atlantique dans les colonies espagnoles, provoquant, par-delà les siècles, le sous-développement durable de l'Amérique latine. La Grande-Bretagne met au contraire progressivement en place des institutions décentralisées et libérales qui vont faire son succès économique, ainsi que celui de ses ex-colonies de peuplement (États-Unis, Canada, Australie, Nouvelle-Zélande). L'Angleterre apporte en effet dans ces colonies les premières institutions parlementaires libérales, favorables à l'entreprise, à l'éducation, aux droits individuels, etc. Les principaux jalons de cette évolution sont ceux de la Magna Carta en 1215, la rupture avec Rome au xvie siècle, les première et deuxième révolutions au xviie (1649 et 1689), l'Habeas corpus en 1679 et toutes les réformes du vote au xixe siècle.
Après les indépendances, en Amérique, à la fin du xviiie et au début du xixe siècle, les États-Unis créent des institutions politiques stables et entrent dans une croissance durable (à l'exception notable de la guerre civile de 1861-1865), tandis que les pays d'Amérique latine « implosent dans une spirale mortifère de conflits destructeurs, de coups d'État (pronunciamientos) et de tendance à la dictature (caudillismo) ; « Chaque général est un candidat possible à la présidence de la République, et il y a pléthore de généraux, souvent improvisés, qui se disputent les ombres du pouvoir » (M. Baumont), sans arriver à mettre en place des institutions stables, capables d'établir des formes de coopération pacifique entre les groupes, et menant à une industrialisation réussie. La croissance durable est alors impossible, parce que les individus ne cherchent pas à épargner, à investir, à bâtir à long terme, mais à survivre et à protéger leur groupe par tous les moyens.
Une différence majeure est le type d'implantation coloniale, liée aux dotations factorielles initiales : des plantations et des mines pour exploiter les richesses naturelles, avec de la main-d'œuvre servile, au sud (y compris le sud des États-Unis), et au nord des petites propriétés familiales de culture vivrière ne pratiquant pas l'esclavage. Les conséquences en ont été d'énormes inégalités, doublées d'une grande[...]
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Écrit par
- Jacques BRASSEUL : professeur émérite des Universités en sciences économiques
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Médias
Mexico, centre-ville
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Amérique latine : économie
Encyclopædia Universalis France
Labourage au Mexique
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