AMSTERDAM
Régression architecturale au xixe, renaissance au xxe siècle
Mais les guerres avec l'Angleterre épuisent la ville qui souffre d'un appauvrissement général. On ne bâtit plus. Plusieurs familles s'installent dans des maisons conçues pour une seule. À l'époque de la domination française, sous Napoléon, la population diminue. Le blocus continental et l'ensablement de l'IJ font mourir le commerce, jadis si florissant. Les guildes sont dissoutes et avec elles disparaît le savoir des artisans.
Au xixe siècle, pour gagner du terrain à bâtir, on démolit les magnifiques fortifications. Beaucoup de tours sont abattues et des canaux asséchés, ainsi que la partie du port qui longe le Dam. Toute une partie pittoresque d'Amsterdam disparaît ainsi. Mais un renouveau s'annonce. Le port connaît un regain de vitalité grâce à l'ouverture, en 1825, du canal de la Hollande-Septentrionale, et plus encore, en 1876, du canal de la mer du Nord. Ce passage, avec ses 18 km de longueur, ses 75 m de largeur et ses 12,60 m de profondeur, est un des plus grands du monde, et relie directement Amsterdam à la mer du Nord. L'accès au Zuiderzee n'aura désormais de l'importance que pour la navigation intérieure.
Les progrès du catholicisme entraînent la construction de nombreuses églises de style néo-gothique ; le principal architecte en fut Cuypers. Ce fut lui également qui construisit la gare centrale qui malheureusement rompt la vue, jadis superbe, sur l'IJ. Plus heureux fut son plan du Museumplein, et la construction – qui en fait partie – du Rijksmuseum (musée national).
Une réelle renaissance architecturale ne se manifeste finalement qu'au début du xxe siècle, avec le nouveau bâtiment de la Bourse, dû à l'architecte Berlage. Un peu plus tard, l'école d'art abstrait, le Stijlgroep, avec les architectes Oud et Rietveld et les peintres Mondrian, Van Doesburg et Van der Lek, connaît un rayonnement international. Mais le fait le plus important dans le domaine de l'architecture et de l'urbanisme est la création de quartiers entièrement neufs à la périphérie de la ville, conçus et construits dans un style hardi et cohérent.
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Écrit par
- Élodie VITALE : docteur de troisième cycle en esthétique
- Encyclopædia Universalis : services rédactionnels de l'Encyclopædia Universalis
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