ĀNDHRA PRADESH

C'est au cœur de l'actuel Mahārāshtra, qui n'était certainement pas alors aussi aryanisé que maintenant, qu'apparaît, au ~ i^er siècle, la dynastie des Sātakani, ou Shātavāhana (« fils du cheval » en mounda ?), ou Āndhrabhritya (« serviteurs des Āndhra »), ou simplement Āndhra, nom du peuple dravidien parlant telugu. Aussi bien, de leur capitale Pratisthana (moderne Paithan), sur la haute Godāvāri, ils semblent avoir régné sur le pays āndhra actuel, où apparaît alors l'art bouddhique d'Amaravati. Mais leur pouvoir s'étendait également sur le Karnataka, avec la ville de Vijavanti (moderne Vanavasi), le Konkan et le Gujerāt.

L'activité militaire des Āndhra est tournée essentiellement vers le Nord, où ils prennent la relève des Shunga dans la lutte contre les envahisseurs saka (Scythes), qui accentuent leur pression sur l'Inde centrale, notamment à partir de 78, date qui marque le départ de l'ère dite des Saka, officielle de nos jours en Inde.

L'empire des Āndhra résiste au i^er siècle, décline au ii^e et disparaît au iii^e (225 env.). Une nouvelle dynastie leur succède dans le Deccan central (Vidarbha), celle des Vakataka, qui aux iv^e et v^e siècles étend son influence tantôt au nord vers le Malwa, tantôt au sud vers le Karnataka. Deux dynasties locales se réclameront de l'ascendance des Āndhra : dans le nord du Karnataka, à Vanavasi (ex-Vijayanti), les Chutu ou Chutukula, détrônés dès la fin du ii^e siècle par les Kadamba, qui y règnent jusqu'à la conquête chalukya (vi^e s.) ; et à Vijayapuri (moderne Nagarjunikonda), sur les deltas de la Krishna et de la Godāvāri, ou royaume de Vengi, les Ikshavaku et les Shalankayana, qui maintiennent la tradition des Shriparvatiya Āndhra jusqu'au vi^e siècle, date où ils seront remplacés par les Chalukya « orientaux » (vii^e-xiii^e s.).

Dans l'arrière-pays āndhra, ou Telingana, apparaissent au xi^e siècle les Kakatiya de Manamkonda (près de Warangal) et, plus tard, le royaume reddi des Kapaya Nayaka de Kondavidu, sur le littoral. Les seconds supplantent les premiers qui sont finalement écrasés par les musulmans, tandis que les rescapés fondent Vijayanagar (xiv^e s.). Cet empire dispute le littoral (xv^e s.) aux musulmans comme à l'Orissa, et finit par recueillir l'héritage du Telingana et des Telinga. Il fut divisé pendant l'occupation britannique entre la présidence de Madras, sous-administration directe, et l'État protégé de Hayderābād, dont les souverains musulmans, les Nizam, régnaient sur une population en majorité hindouiste. Sous sa forme actuelle, l'Āndhra est donc né de la réorganisation des États sur une base linguistique, en 1956. C'est à la langue telugu qu'il doit son unité d'ailleurs assez précaire. Avec une population de 76,2 millions d'habitants (recensement de 2001), il s'étend sur 275 000 kilomètres carrés.

Géographiquement, l'État d'Āndhra Pradesh comprend, à l'est, des plaines côtières, le long du golfe du Bengale, et, à l'ouest, une partie des plateaux péninsulaires. Ces deux milieux s'opposent du point de vue physique, mais aussi économiquement, et même politiquement. Les plaines côtières sont assez étroites au nord et au sud. Mais au centre se trouvent les très grands deltas de la Godāvāri et de la Krishna, les deux fleuves les plus puissants de l'Inde péninsulaire. Le climat est humide, avec une saison des pluies qui commence en juillet-août et se termine relativement tard, en septembre-octobre. De plus, les deux grands fleuves fournissent d'abondantes ressources en eau pour l'irrigation, déjà très ancienne dans la région et qui a été renforcée par la construction du grand barrage de Nagarjusanagar, sur la Krishna. Il n'est pas étonnant dans ces conditions que la culture du riz vienne au premier rang des activités agricoles. Les rizières entourées[...]