LEDUCQ ANDRÉ (1904-1980)

Coureur cycliste français né le 27 février 1904 à Saint-Ouen, en banlieue parisienne. André Leducq est champion du monde sur route chez les amateurs en 1924. Passé professionnel en 1926, il est engagé en 1927 par l'équipe Alcyon, la plus puissante formation de l'époque. La même année, il remporte trois étapes lors du Tour de France, dont il se classe quatrième. En 1928, André Leducq gagne Paris-Roubaix et se classe deuxième du Tour de France, à 50 min 7 s du Luxembourgeois Nicolas Frantz, en ayant remporté quatre étapes. En 1929, André Leducq s'adjuge cinq étapes sur le Tour de France (il est onzième du classement général).

Pour l'édition de 1930 de la Grande Boucle, Henri Desgrange a modifié complètement le règlement. Jusque-là, celui-ci stipulait que l'épreuve était « strictement individuelle », mais il était devenu patent que les coureurs d'une même formation s'entraidaient. Le Tour de France se déroulera désormais selon la formule des équipes nationales. André Leducq se voit sélectionné dans l'équipe de France, en compagnie de Marcel Bidot, Victor Fontan, Antonin Magne, Pierre Magne, Joseph Mauclair, Jules Merviel et Charles Pélissier. André Leducq revêt le maillot jaune dans les Pyrénées, à l'issue de la neuvième étape (Pau-Luchon). Mais, lors de la seizième étape (Grenoble-Évian), il chute dans la descente du Galibier. Pierre Magne est le premier à lui porter secours ; mais Learco Guerra et Joseph Demuysère se sont échappés ; au bas de la descente, le retard du maillot jaune se monte à 13 minutes ; six coureurs de l'équipe de France se regroupent et entament une poursuite de 75 kilomètres ; ils ne comptent pas leurs efforts et parviennent à rejoindre la tête de la course ; André Leducq gagne l'étape. Avec l'aide de ses coéquipiers, il a sauvé son maillot jaune et vient de remporter le Tour. À Paris, il devance l'Italien Learco Guerra de 14 min 13 s. Ce succès a un retentissement considérable dans l'Hexagone. Le Tour de France, grâce à la formule des équipes nationales et à la personnalité de son vainqueur – André Leducq est un titi parisien –, connaît une nouvelle jeunesse.

En 1931, André Leducq remporte Paris-Tours. En 1932, il domine sans discussion le Tour de France : il remporte six étapes et devance l'Allemand Kurt Stoepel de 24 min 3 s au classement général. Il devient une véritable vedette, assiste aux soirées du Tout-Paris, crée une marque de cycles à son nom en association avec Mercier. S'il ne connaîtra plus une semblable réussite sportive, il n'en remporte pas moins le Critérium national en 1933 et le Critérium des as en 1934. Il participe pour la dernière fois au Tour de France en 1938 : au cours de l'ultime étape, il sort du peloton en compagnie d'Antonin Magne à 55 kilomètres du but ; les deux hommes, qui ont débuté ensemble sur la Grande Boucle en 1927 et ont chacun remporté deux fois l'épreuve, franchissent la ligne en se tenant par l'épaule (ils sont classés premiers ex aequo de l'étape), acclamés par les 50 000 spectateurs du Parc des Princes. André Leducq a remporté au total vingt-cinq étapes lors du Tour de France, établissant un record qui ne sera battu que bien plus tard, par Eddy Merckx.

— Pierre LAGRUE