ANGLAIS (ART ET CULTURE) Littérature

Révolte et récupération

La vieille tradition – celle d'avant 1956, à laquelle Somerset Maugham reprochait amèrement sa « vraisemblance de soirée mondaine » – est loin d'être morte. Après la première « vague » apparaissent en effet, vers 1967, des auteurs qui renouent avec elle. Quand bien même ils essaient de la subvertir, le renouvellement se borne souvent à substituer au « bon goût » requis un certain « mauvais goût », si bien que la situation et la problématique de fond restent les mêmes.

Ce clivage entre deux genres et deux attitudes envers un passé récent reflète un des traits les plus frappants de toute cette génération d'auteurs : à savoir l'extrême polarisation sociale qui les caractérise. Ils sortent, dans leur vaste majorité, de deux pépinières privilégiées : d'une part, les quartiers populaires de Londres et des grandes villes industrielles du Nord ; de l'autre, les public schools (grands collèges privés) et, comme à l'époque élisabéthaine, les « vieilles universités », Cambridge en particulier.

De plus, aussi « engagé » soit-il, il continue de s'agir presque exclusivement d'un théâtre d'auteur. Cette tendance n'est que renforcée par un système très développé de commandes soit par des théâtres, soit par des chaînes de télévision, et parfois avant même que leurs pièces soient mises en scène, certains jeunes auteurs deviennent resident writers (dramaturges attachés à un théâtre). Cette situation génératrice d'éventuels compromis montre bien l'ambiguïté de cette « avant-garde » déjà intégrée dans le système.

Les révolutions tant sociales qu'artistiques ne semblent pas trouver un sol favorable en Angleterre : le poids de la tradition, quelle que soit la vigueur de la révolte initiale, finit par récupérer tout, ou presque. Le sort réservé à Brecht en Angleterre est à cet égard tout à fait symptomatique : sa théorie et sa pratique y ont presque toujours été soit mal comprises, soit déformées, même par des hommes[...]