ANYANG, CAPITALE DES SHANG

Située dans le nord de la province du Henan en Chine, la dernière capitale des Shang (env. — xvi^e s.-— 1050) fut créée au cours de la seconde moitié du xiii^e siècle avant notre ère. Près d'Anyang se trouvent disséminés de très nombreux vestiges, essentiellement funéraires, en particulier les tombes des derniers rois Shang, de dimensions gigantesques, et d'innombrables fosses sacrificielles contenant des ossements humains. On peut encore voir les soubassements en terre damée de plusieurs architectures monumentales. C'est là que furent découverts les premiers témoignages de l'écriture chinoise sous la forme d'inscriptions oraculaires (jiaguwen) sur os de bovidés, plastrons et carapaces de tortues. Ces textes donnent les noms des neuf derniers souverains Shang. Le premier de ces rois, Wu Ding, vivait vers — 1200. De son règne datent les premiers vestiges importants du site. En 1976, la tombe inviolée d'une de ses épouses, Fu Hao, a été découverte. Cette sépulture, très riche en objets, a permis de préciser sur le plan stylistique la chronologie des bronzes. La ville avait au moment de sa fondation une superficie d'environ 15 km², pour atteindre environ 24 km² à la fin de la dynastie des Shang.

— Alain THOTE