OBOTE APOLLO MILTON (1924-2005)

Apollo Milton Obote est né le 28 décembre 1924 dans le petit village d'Akokoro, dans le district d'Apac (province de Lango), dans le nord de l'Ouganda. Fils d'un petit chef local, il effectue ses études dans le système colonial jusqu'au niveau universitaire, mais sans terminer son cursus, car il est renvoyé de Makerere College pour activités politiques en 1953. Après un court séjour au Kenya où il se familiarise avec le mouvement nationaliste naissant, il revient en Ouganda en 1955 et adhère à l'Uganda National Congress (U.N.C.), premier parti nationaliste du pays. Élu au Conseil législatif en 1958, il organise l'année suivante une scission de l'U.N.C. qui aboutit à la création de l'Uganda People's Congress (U.P.C.), dont il est bientôt élu président. Il devait conserver ce poste jusqu'à sa mort.

Milton Obote était d'ethnie Lango, tribu minoritaire en Ouganda. Pour parvenir au pouvoir, il conclut une alliance électorale avec le kabaka Mutesa II, roi des Baganda, l'ethnie majoritaire, auquel les Britanniques entendaient donner la présidence de la République ougandaise à l'indépendance. Lorsque celle-ci est effective, en octobre 1962, Obote devient le Premier ministre du roi-président, un montage constitutionnel et politique particulièrement instable. La rivalité politique entre les deux hommes se double d'une rivalité ethnique particulièrement forte, les Baganda étant des Bantous alors que les Langi sont des Nilotiques appartenant à une culture radicalement différente. Lorsque Obote est impliqué dans un scandale financier lié à des détournements d'or pendant la guerre civile au Congo voisin, le kabaka Mutesa soutient son inculpation en justice. Obote riposte en s'alliant politiquement avec le chef d'état-major de l'armée, le général Idi Amin Dada, et fait arrêter plusieurs membres de son gouvernement qui soutiennent le roi-président. Lorsque ce dernier tente de le révoquer, Obote fait appel à l'armée et organise un coup d'État contre lui.

Après la fuite de Mutesa au Royaume-Uni, Obote abolit les monarchies héréditaires et se proclame président le 2 mars 1966. Mais son régime ne parvient pas à se stabiliser, car le général Idi Amin, qui lui a servi d'instrument pour renverser le kabaka-président, a ses propres ambitions et s'appuie à son tour sur les Britanniques. La tension atteint son maximum quand Obote adopte une rhétorique socialisante pour faire pièce à son chef d'état-major qui, lui, joue la carte occidentale dans le cadre des alignements de la guerre froide. En janvier 1971, profitant d'un déplacement d'Obote à Singapour pour une conférence du Commonwealth, Idi Amin renverse le président avec l'appui du Royaume-Uni, d'Israël et de l'Afrique du Sud. Le nouveau dictateur devait d'ailleurs bientôt se retourner contre ses protecteurs et instaurer un régime anti-occidental très violent soutenu par la Libye et les régimes « progressistes » arabes.

Obote s'est réfugié en Tanzanie et, lorsque ce pays, attaqué en 1978 par l'armée ougandaise, renverse la dictature d'Idi Amin, il peut revenir à Kampala avec les vainqueurs. Parvenant habilement à manipuler les forces qui s'affrontent dans les décombres du régime Amin, il reconquiert le pouvoir en décembre 1980, à la suite d'élections truquées. Il retrouve contre lui les tribus bantoues du Sud qui ne lui pardonnent ni le coup d'État de 1966 ni sa récente manipulation électorale. La guerre civile éclate en février 1981 lorsqu'un jeune politicien peu connu, Yoweri Museveni, organise un mouvement rebelle contre le nouveau régime. Soutenu à la fois par les Britanniques et par les pays communistes qui se sont engagés dans une surenchère stratégique pour se rallier l'Ouganda, Milton Obote dirige un régime répressif d'une extrême violence qui fait[...]