ARACHNIDES
Arachnides fossiles
Le plus ancien fossile d’arachnides connu est un scorpion qui a été découvert en Écosse dans les sédiments datant du Silurien inférieur (— 435 millions d’années). Les espèces de scorpions du Carbonifère (autour de — 280 millions d’années) ressemblent beaucoup aux formes actuelles, raison pour laquelle ces animaux sont souvent qualifiés de véritables fossiles vivants.
Araignée fossile
P. A. Selden/ Biology Letters/ The Royal Society Publishing
Des fossiles d’araignées ont ensuite été mis au jour. Bien que leur corps relativement mou se prête mal à une bonne conservation, des fragments remontent à la période dévonienne (autour de — 390 millions d’années). La plus ancienne de ces araignées est l’espèce Attercopusfimbriunguis. Des traces d’acariens datant de cette période ont également été observées.
La connaissance des autres groupes d’arachnides remontent essentiellement autour de — 320 millions d’années (durant le Carbonifère), les espèces y sont encore peu diversifiées mais en grand nombre avec une large répartition géographique. La plupart des espèces paléozoïques diffèrent nettement des formes actuelles. S’il existe peu de fossiles datés du Mésozoïque (de — 251 à — 65 millions d’années), ceux-ci sont de nouveau bien représentés au Cénozoïque : des formes très variées se retrouvent en particulier dans des terrains oligocènes (autour de — 30 millions d’années), tant en Europe qu’en Amérique, soit fossilisées (empreintes dans des roches), soit conservées dans l’ambre de la Baltique. Ces espèces oligocènes d’arachnides sont presque semblables aux actuelles.
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Écrit par
- Christine ROLLARD : docteur en sciences biologiques, maître de conférences au Muséum national d'histoire naturelle, Paris, enseignant-chercheur
Classification
Médias
Arachnides
Encyclopædia Universalis France
Argyronète
D. Kucharski; K. Kucharska/ Shutterstock
Arachnides : classification
Encyclopædia Universalis France
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