ARCHÉOLOGIE (Méthodes et techniques) La prospection archéologique
Méthodes d'investigation de la surface du sol
La surface du sol correspond souvent à une couche cultivée, régulièrement « remuée », pour laquelle ce qui est observé ou mesuré à la surface traduit le contenu de toute son épaisseur. Ce contenu peut être la seule information restante sur des sites aujourd'hui totalement détruits par le labour ou l'érosion. La dispersion des témoins archéologiques – tessons ou silex – est alors réelle, mais limitée à une distance de l'ordre du mètre, ce qui ne retire rien à la pertinence de la prospection pédestre. Il n'est pas rare, aussi bien en archéologie aérienne qu'en prospection géophysique, de mettre en évidence des structures « fantômes » qui ne correspondent à aucune trace visible sous la couche labourée. Ces traces méritent d'être reconnues et inventoriées au même titre que des sites comprenant des structures en place. Les structures en place sous-jacentes, mais dont la présence modifie indirectement la surface (couleur du sol, humidité, état de la végétation..), sont aussi susceptibles d'être détectées par tous les types d'observations ou mesures en surface.
Le microrelief est une source majeure d'informations aujourd'hui largement sous-utilisée. S'il est fastidieux (mais facile), à l'échelle du site, de mesurer au sol (tachéomètre laser) les différences d'altitudes entre les points sur une maille carrée de 1 m × 1 m avec une précision centimétrique, l'intérêt de la mesure du microrelief tient surtout au fait qu'elle est réalisable en avion et constitue l'outil potentiellement le plus efficace de la prospection régionale. Sur sol nu et par ciel dégagé la prospection thermique aéroportée permet cette mesure sur une surface de l'ordre de la centaine de kilomètres carrés. Apparu plus récemment, le lidar aéroporté le permet aussi, avec une résolution au sol pouvant dépasser le mètre carré tout en étant capable de fournir à la fois l'altitude du sol et la hauteur de la végétation.
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Écrit par
- Alain TABBAGH : professeur à l'université de Paris-VI-Pierre-et-Marie-Curie
Classification
Médias
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