ARCHITECTURE (Matériaux et techniques) Bois
Le bois offre au constructeur une matière presque universellement répandue à laquelle ses caractéristiques spécifiques, sa souplesse d'emploi et sa diversité ouvrent un immense champ d'application. Employé seul, combiné à d'autres matériaux, utilisé brut ou transformé par divers procédés, il a répondu dès la préhistoire aux besoins de l'homme, et peut aujourd'hui atteindre aux niveaux de technicité les plus sophistiqués. Habitat individuel ou collectif, ouvrages de défense ou engins de siège, ouvrages d'art, bâtiments publics, civils ou culturels, abri des activités agricoles ou pré-industrielles : les exemples ne manquent pas, dans le passé ou à notre époque, d'édifices comportant des structures en bois. En dictant par ses caractéristiques propres les formes de l'architecture, ou en se pliant à la conception du maître d'œuvre, ce matériau vivant instaure un dialogue fécond avec l'homme.
Les caractéristiques du matériau
Le bois d'œuvre, par sa texture fibreuse et sa densité variable, peut travailler, à la différence de la plupart des autres matériaux, à la traction, à la flexion et à la compression, selon des paramètres qui dépendent des essences utilisées, des sections choisies, et du mode de débit pratiqué. La fibre, le « fil » du bois, dicte pour une bonne part le meilleur usage de ces trois aptitudes : « bois de fil » de faible section pour le travail à la traction : de forte section pour le travail en flexion ; « bois debout » de section importante pour le travail en compression. Les assemblages utilisés dans la mise en œuvre se fondent pour une large part sur la primauté accordée à l'une ou l'autre de ces aptitudes. Le faible poids spécifique du bois est également à ranger au nombre de ses avantages ainsi que la facilité de son acheminement souvent effectué par flottage. Sa légèreté lui permet en outre une mise en œuvre rapide avec une main-d'œuvre réduite. Ces données expliquent l'usage du bois dans l'architecture « éphémère » : de la hutte du charbonnier aux extraordinaires édifices mis en place pour quelques jours à l'occasion de grands événements comme au xvie siècle les « entrées » royales dans les villes, où la réalisation des arcs de triomphe et autres décors était confiée aux meilleurs architectes.
Le bois d'œuvre judicieusement utilisé se conserve admirablement. L'eau, les insectes xylophages et surtout le feu sont ses principaux ennemis. Si de nombreuses essences se conservent parfaitement en immersion totale, elles supportent mal les intempéries et les remontées capillaires. Mais le choix d'essences adaptées et l'utilisation de traitements insecticides et fongicides permettent d'obtenir une longévité remarquable des constructions en bois. Si l'incendie reste bien sûr le facteur de destruction le plus redoutable, il faut cependant tempérer cette affirmation par l'étonnante stabilité au feu des structures de bois, qui subissent sans perte importante de leur résistance mécanique une lente calcination de la surface ; celle-ci forme alors un écran carboné, bon isolant du matériau en profondeur. Les structures métalliques et le béton armé sont paradoxalement beaucoup plus fragiles au feu. La prise en compte de ce facteur de dégradation possible a donc engendré des formes architecturales spécifiques et des technologies particulières.
Le choix des essences – liées à l'abondance locale – et l'utilisation des bois de résineux ou de feuillus sont des éléments déterminants dans l'élaboration des techniques et des formes. Les résineux fournissent en général des bois rectilignes et de section homogène, bien adaptés aux ossatures simples et à la construction des murs par empilement. À l'inverse, les feuillus produisent des bois d'une grande variété de sections : quelques pièces de[...]
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Écrit par
- Yves LESCROART : conservateur régional des Monuments historiques de Basse-Normandie
Classification
Médias
Types de murs-palissades
Encyclopædia Universalis France
Construction d'un chalet par empilement (Haute-Savoie)
Encyclopædia Universalis France
Reconstitution d'une habitation scandinave
Encyclopædia Universalis France
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