- 1. Aux origines
- 2. Les Irlandais
- 3. Saint Benoît et l'époque précarolingienne
- 4. Unité et unification carolingienne
- 5. Le plan de Saint-Gall
- 6. Cluny
- 7. Saint Bernard et les Cisterciens
- 8. Les Chartreux
- 9. Franciscains et Dominicains
- 10. L'architecture monastique aux Temps modernes
- 11. Bibliographie
MONASTIQUE ARCHITECTURE
Une présentation générale de l' architecture monastique, dont l'existence couvre plus de seize siècles, n'évitera pas l'écueil d'un certain schématisme. La motivation des divers mouvements monastiques varie par plus d'une nuance, et il y a loin de la structure souple des monastères irlandais du haut Moyen Âge au strict quadrillage des plans bénédictins ou cisterciens. Pourtant, ce qui rapproche ces communautés, c'est une même quête de la paix divine par le renoncement au monde et l'éloignement résolu de toutes ses tentations. Paradoxalement, le refus initial de la culture aboutit chaque fois à une puissante génération de culture.
Cette étude est volontairement restreinte à l'examen d'un seul phénomène monastique, celui de l'Occident chrétien. Le monachisme occidental doit ses vrais débuts, après les commencements tâtonnants d'un saint Martin, à saint Benoît de Nursie qui, dès la première moitié du vie siècle, créa avec la Règle de l'ordre les conditions indispensables à une vie communautaire organisée. Les viie et viiie siècles apportent un foisonnement dynamique et désordonné que les réformes carolingiennes auront quelque mal à dompter. Cependant, saint Benoît d'Aniane saura mettre au concile d'Aix-la-Chapelle bon ordre dans les statuts monastiques de l'Empire, ébranlés bientôt, hélas, par la calamité des invasions normandes. Une seconde vague de réformes, celle du xe siècle, voit éclore une unité remarquable aussi bien de la pratique religieuse que du cadre qu'elle engendrera. Aux xe et xie siècles, les Bénédictins restent pour l'essentiel fidèles aux préceptes du concile d'Aix. D'autres réformes viendront rajeunir et raffermir la pensée monastique médiévale. Les Cisterciens prônent une nouvelle austérité, les Chartreux un surcroît de solitude ; chaque fois, l'architecture saura se mettre en accord avec la doctrine. Les ordres mendiants, apparus au début du xiiie siècle, ne tardent pas à devenir puissants eux aussi, et les grandes églises de Toscane et d'Ombrie en apporteront l'illustration.
Le monachisme européen connut un dernier flamboiement lors de la Contre-Réforme. Le pouvoir royal recherche son voisinage, soit à la manière grandiose et austère de l'Escurial, soit à l'aide du triomphalisme enjoué et mondain que révèlent les abbayes baroques d'Autriche ou d'Allemagne méridionale. Mais la Révolution française mettra un terme à l'activité artistique des monastères.
Un exposé sur l'architecture monastique mériterait d'être étendu à d'autres parties du monde chrétien, notamment au Proche-Orient (Égypte copte, Syrie, Arménie). Byzance patronne d'autres grands ensembles : les couvents de Grèce (Daphni, Hosios Loukas, un peu plus tard Mistra ou l'extraordinaire monde des Météores ou du Mont-Athos), mais aussi ceux de l'ex-Yougoslavie, de Bulgarie, ainsi que les admirables monastères fortifiés de Valachie et de Moldavie. En optant strictement pour l'Occident, on a voulu donner ici un aperçu homogène d'une évolution architecturale dominée par une étonnante continuité et, de plus, en accord avec le climat spirituel et politique environnant.
Mistra
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Monastères des Météores
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Aux origines
L' abbaye de Ligugé, fondée aux portes de Poitiers par saint Martin en 361, est généralement tenue pour le premier monastère de l'Occident. Cette église fut une simple salle rectangulaire avec une abside semi-circulaire, établie dans un silo à blé d'époque romaine. Non loin de la basilique, les substructions de plusieurs pièces ont été mises au jour, probablement les cellae de saint Martin et de ses compagnons. Cette demeure fut très tôt incorporée à une construction en arc de cercle. Est-ce là l'origine des futurs claustra ? Le monastère de Ligugé semble avoir[...]
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Écrit par
- Carol HEITZ : professeur d'histoire de l'art du Moyen Âge à l'université de Paris-X et au Centre d'études supérieures de civilisation médiévale de Poitiers
Classification
Médias
Mistra
De Agostini/ Getty Images
Monastères des Météores
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Cloître de la cathédrale de Monreale
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