ARCHIVES DES ETHNOLOGUES

Des données de terrain inédites

Qu’il s’agisse de notes, de photographies, de films ou d’enregistrements sonores, les documents ethnographiques recueillis sur le terrain occupent une place importante dans les archives des ethnologues. Ces témoignages orientés ne sont pas des données brutes indépendantes du regard de l’ethnologue, de ses présupposés, de ses objectifs et de ses méthodes, mais ils livrent néanmoins des informations uniques sur le groupe étudié, du moins pour un lieu et un moment précis. Certains chercheurs travaillant dans la même zone ou dans des régions voisines ré-exploitent d’ailleurs les archives ethnographiques des collègues qui les ont précédés à des fins comparatives, à moins qu’ils ne les interrogent pour vérifier la validité des données ou des interprétations publiées. Lors d’une « revisite » de terrain ou d’un retour réflexif sur leurs propres travaux, ils utilisent donc ces sources archivistiques pour compléter, expliquer ou réfuter des études antérieures.