ARGILES
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Argiles et origine du monde vivant
L' origine de la vie pourrait se trouver dans les propriétés catalytiques des surfaces des minéraux argileux qui auraient favorisé la polymérisation de molécules organiques complexes capables de donner naissance à des structures moléculaires aussi complexes que l'ARN. Les phyllosilicates auraient alors non seulement fourni les surfaces catalytiques nécessaires à la synthèse des molécules complexes, mais ils auraient également protégé les fragiles molécules organiques de la dégradation par les rayonnements ultraviolets. La météorite carbonée hydratée de Murchison (tombée en 1969 en Australie) a changé notre façon d'envisager l'origine de l'eau et, accessoirement, celle de la vie sur la planète Terre. Cette météorite, riche en eau, en carbone et en argiles contient de nombreux composés organiques, au nombre desquels on trouve des acides aminés protéiques.
Les argiles martiennes (smectites, kaolinite, illite, chlorite...) ont été découvertes en 2004 par l'analyse spectrale (spectrométrie infrarouge) de la surface de la planète Mars au cours de la mission Mars Express. Depuis lors, les missions d'exploration ont confirmé l'existence d'argiles sur de grandes étendues. C'est sur un de ces sites argileux que le robot Curiosity, de la mission Mars Science Laboratory, posé sur Mars depuis le 6 août 2012, recherche la présence de molécules organiques. Bien que l'origine des argiles martiennes soit objet de débat, les planétologues pensent que ces argiles pourraient fournir des informations exceptionnelles sur l'émergence de formes de vie sur cette planète à une période géologique (entre 4,55 et 3,9 milliards d'années) où celle-ci présentait beaucoup d'analogie avec la Terre (présence d'hydrosphère notamment).
Enfin, c'est dans des formations argileuses riches en matières organiques du bassin de Franceville, au Gabon, qu'ont été découverts, par une équipe de Poitiers, les organismes vivants pluricellulaires les plus anciens connus sur Terre à ce jour (2,1 milliards d'années).
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Écrit par
- Daniel BEAUFORT : professeur des Universités
- Maurice PAGEL : professeur émérite à l'université de Paris-XI-Orsay
Classification
Médias
Sculpture en argile (chamotte)
S. Martin
Classification des argiles
Encyclopædia Universalis France
La kaolinite
Encyclopædia Universalis France
Autres références
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ALUMINIUM
- Écrit par Robert GADEAU et Robert GUILLOT
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BASSIN SÉDIMENTAIRE
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CIMENT
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DIAGRAPHIES, géophysique
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Cette différence de potentiel est pratiquement constante dans lesargiles non perméables, tandis que dans les formations poreuses perméables, susceptibles de renfermer des hydrocarbures, les mesures diffèrent ; la différence, mesurée à partir de la lecture au droit des argiles, dépend du rapport de... - Afficher les 20 références
Voir aussi
- CLIMATIQUES FACTEURS
- ARGILES GONFLANTES
- EAU CYCLE DE L' ou CYCLE HYDROLOGIQUE
- ALTÉRATION DES ROCHES
- HYDROLYSE DES MINÉRAUX
- HYDRATATION
- ILLITES
- SÉDIMENTAIRES ROCHES
- MINÉRAUX
- SERPENTINISATION
- SMECTITES
- PHYLLOSILICATES
- KAOLINITE
- INTERSTRATIFIÉS MINÉRAUX ARGILEUX
- ARGILEUX MINÉRAUX
- CROÛTE TERRESTRE ou ÉCORCE TERRESTRE
- CROÛTE OCÉANIQUE
- STOCKAGE GÉOLOGIQUE DES DÉCHETS NUCLÉAIRES
- COULÉE DE BOUE
- CROÛTE CONTINENTALE
- MOLÉCULES BIOLOGIQUES, structure et fonction
- RISQUES NATURELS
- MURCHISON MÉTÉORITE DE
- VERMICULITE
