ARISTÉAS (VI^e s. av. J.-C. ?)

Mage et poète, lié au mythe des Hyperboréens, comme Abaris et Épiménidès, Aristéas serait l'auteur d'une épopée, Les Arismapes, qui relate l'invasion de l'Asie par les Cimmériens. Ceux-ci auraient été chassés de leurs territoires par les Scythes, les Scythes ayant été eux-mêmes refoulés par les Issedons, qui auraient subi, à leur tour, la poussée des Arismapes. Ce peuple légendaire est, dit-on, en contact direct avec les Hyperboréens, qui vivaient encore plus au nord. Les Arismapes, selon la fable que rapporte sans y ajouter foi Hérodote (Histoires, IV, 13), n'ont qu'un œil. Aristéas, toujours suivant Hérodote, est de Proconnèse, en Propontide. Mais, précise-t-il, des légendes courent sur son compte à Métaponte en Sicile, où il serait apparu aux habitants de la ville, leur enjoignant d'élever un autel à Apollon et de dresser près de cet autel une statue qui lui serait dédiée à lui, Aristéas de Proconnèse, serviteur d'Apollon. En fait, cette légende, comme celle d'Abaris, a pu être liée au développement du pythagorisme en Grande Grèce. Mais, selon Hérodote, la statue d'Aristéas à Métaponte a bel et bien existé.

— Michel GAREL