ARMES Armes légères
Armes antipersonnel à tir courbe
Les armes antipersonnel à tir courbe utilisent des projectiles explosifs, lancés à une faible vitesse initiale et sous un grand angle, capables d'atteindre un ennemi abrité contre les coups directs.
Grenades à main
Les plus simples sont les grenades à main, qui se présentent en général sous deux formes. Les grenades offensives, pesant de 250 à 300 g, dont l'enveloppe est mince, agissent uniquement par le souffle et ne sont efficaces que lorsqu'elles explosent dans des enceintes fermées : tranchées, galeries. Les grenades défensives, pesant de 450 à 550 g, équipées d'une enveloppe épaisse, préfragmentée, agissent par projection d'éclats dans un périmètre assez important pour obliger le lanceur à se mettre à l'abri avant l'explosion. La pièce la plus importante de ces engins est le bouchon allumeur qui, tout en assurant la mise de feu, doit offrir une garantie absolue de sécurité pendant les transports et avant le lancement. C'est pour cette raison que, malgré l'apparition d'allumeurs percutants fonctionnant à l'impact, la plupart des armées sont restées fidèles au modèle fusant fonctionnant avec un retard de quelques secondes.
La portée utile de ces engins est de l'ordre de 25 à 30 m, suivant la force et l'habileté des tireurs. Ces performances peuvent être améliorées par l'emploi de manches de lancement.
Grenades à fusil
Les grenades à fusil sont des projectiles plus puissants, pesant environ 500 g, équipés d'une fusée percutante permettant d'atteindre un ennemi abrité jusqu'à 100 m, par des tirs de plein fouet, et au-delà jusqu'à 400 m, par des tirs plongeants. Le corps de la grenade est vissé sur une douille très légère qu'on enfonce sur le manchon lance-grenades du fusil. La partie arrière de la douille est munie d'ailettes, assurant la stabilité du projectile en vol. La propulsion est assurée par la combustion d'une cartouche sans balle tirée dans l'arme. Dans le tir de plein fouet, la grenade est tirée à vitesse maximale et le pointage se fait par l'intermédiaire d'une grille de visée et du maître couple de la grenade. Dans le tir plongeant, l'arme est pointée en direction du but et inclinée à 450 à l'aide de l'alidade de visée. On fait varier la vitesse initiale en modifiant l'enfoncement de la grenade sur le manchon.
Les États-Unis utilisent comme arme de base un lance-grenades spécial, le M. 79, qui ressemble à un fusil de chasse à bascule. Le canon d'un calibre de 40 mm est très court et faiblement rayé. Le pointage se fait à vue directe, avec une hausse à très grande amplitude de réglage. L'arme étant épaulée et ne pesant que 2,8 kg à vide, le projectile propulsé par effet canon est d'un poids nécessairement réduit. Il se présente sous la forme d'un petit obus, stabilisé par rotation, encartouché dans un étui cylindrique. La cartouche complète pèse 254 g, le projectile 170 g. La portée utile est de 400 m.
On se trouve, dans le domaine des armes antipersonnel à tir courbe, en présence de deux tendances nettement différentes. Du côté français, un souci de simplification et d'allègement conduit à faire jouer au fusil le rôle de lance-grenades antichar et antipersonnel. Ce système permet des interventions dont le délai est relativement long, mais d'une efficacité redoutable, puisque la partie active de la grenade antipersonnel est imposante et qu'elle tombe pratiquement à la verticale des trous ou des tranchées occupés par l'ennemi.
Du côté américain, on n'a pas hésité à créer deux armes nouvelles. Une arme d'appoint antichar peu lourde, le M. 72 pesant 2,1 kg, et une arme de base légère, le lance-grenades M. 79, permettant des interventions très rapides, puisqu'il se manœuvre comme une arme de chasse,[...]
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Écrit par
- François AMBROSI : ingénieur en chef de l'armement
- Alain BRU : ingénieur à l'École polytechnique, à l'École supérieure de gestion et à l'Institut national des sciences et techniques nucléaires (I.N.S.T.N.), général en deuxième section
Classification
Médias
Arme à feu du début du XVe siècle
Erich Lessing/ AKG-images
Arme individuelle : évolution
Encyclopædia Universalis France
Cartouche 7,62 x 51
Encyclopædia Universalis France
Autres références
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AFFÛT
- Écrit par Jean DELMAS
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Terme d'artillerie désignant l'une des deux parties d'un canon, la première étant la bouche à feu qui sert au lancement du projectile, l'affût, lui, permettant la mise en œuvre de la bouche à feu (pointage en hauteur et en direction) et son emploi dans les différentes circonstances de la guerre...
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AFRIQUE (Histoire) - De l'entrée dans l'histoire à la période contemporaine
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