ARSENIC, toxicologie
L'arsenic entrait autrefois dans la composition de nombreux produits insecticides, raticides, pesticides comme de certaines peintures, papiers peints et céramiques.
L'empoisonnement arsenical chez l'homme résulte souvent de l'ingestion ou de l'inhalation d'un insecticide contenant oxyde arsénieux, acétoarsénite de cuivre ou arséniate de calcium ou de plomb. La sensibilité individuelle à l'arsenic est très différente selon les sujets : certains supportent des doses qui seraient mortelles pour d'autres. L'empoisonnement résulte soit d'une dose massive (épisode aigu), soit de doses faibles mais répétées (état chronique).
Dans le premier cas, le patient est atteint de nausées, vomissements, irritation de la bouche et de la gorge et ressent de violentes douleurs abdominales. Un collapsus circulatoire peut se produire, mettant la vie en danger. L'arsenic détruit les globules du sang et endommage les reins. S'il y a exposition chronique, cela a habituellement pour effet l'affaiblissement du sujet atteint, qui souffre aussi de troubles digestifs, de dépigmentation et de desquamation cutanée, de manifestations neurologiques, d'anémie. Des stries unguéales caractérisent cet état. Le diagnostic d'empoisonnement est fondé sur la détection de l'arsenic dans l'urine, les cheveux et les ongles. On traite l'empoisonnement aigu par le lavage d'estomac et l'administration de dimercaptol (BAL).
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- Écrit par Jean PERROTEY
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La toxicité de l’arsenic...
