AUGSBOURG

Fondée en ~ 15 par Drusus, sous le nom de Colonia Augusta Vindelicorum, « la plus brillante colonie de la province de Rhétie » (Tacite), Augsbourg est un centre militaire et commercial important sur la via Claudia. Ville épiscopale, vers 500, peu avant l'installation des Francs, les ducs de Souabe en abandonnèrent peu à peu le patronage aux évêques. Lors de l'invasion hongroise (bataille du Lechfeld, 955), le prélat Ulrich fait fortifier la cité qui va connaître une grande extension. En 1276, la bourgeoisie se libère de la tutelle épiscopale et l'empereur Rodolphe confère à la cité le statut de ville impériale, c'est-à-dire libre. À la fin du xv^e siècle et au début du xvi^e, la Ville dorée est un des principaux centres industriels (laiton, bronze, quincaillerie), commerciaux (trafic avec l'Italie du Nord), financiers et artistiques de l'Europe. Puissantes dynasties commerçantes et de haute finance, les Welser et surtout les Fugger (Jakob Fugger der Reiche, 1459-1528) sont les créanciers des rois et empereurs (Maximilien, Charles Quint, Philippe II). Augsbourg est une des capitales de l'art allemand de la Renaissance, avec Hans Holbein l'Ancien, avec H. Burgkmair, M. Schongauer, E. Burkhart, K. Peutinger. Les plus remarquables monuments d'Augsbourg, outre sa cathédrale médiévale, datent du xvi^e et du xvii^e siècle : l'hôtel de ville, le Zeughaus (Arsenal), les trois fontaines en bronze de la Maximilianstrasse, par Adriaen de Vaits et Hubert Grahard, chefs-d'œuvre du maniérisme germanique.

La Réforme s'y implante très tôt. En 1530, à la diète réunie par Charles Quint, Melanchthon lit la Confession de foi (Confessio augustana), charte du luthéranisme ; en 1548, au cours d'une nouvelle diète, Charles Quint fait accepter l'Intérim d'Augsbourg. En 1555, la Paix de religion d'Augsbourg consacre le partage de l'Empire entre Rome et la Réforme, suivant l'adage cujus regio ejus religio. La ville devient ensuite un des foyers de la Réforme catholique en Allemagne : Otto Truchsess von Waldburg (1543-1573), Pierre Canisius (1555-1569). La prospérité de la cité se trouve anéantie par la guerre de Trente Ans (1632-1635, occupation suédoise) ; mais, au xviii^e siècle, le commerce et l'industrie refleurissent. « De 1770 à 1790, les Zitze, comme on appelait les cotonnades d'Augsbourg, dominèrent le marché mondial » (Dunan). En 1805, Augsbourg est annexée à la Bavière ; son histoire de ville libre était terminée. À l'époque contemporaine se développent des activités manufacturières, industrielles, commerciales ; Diesel y met son moteur au point (1897). L'Augusburger Abendzeitung (fondé en 1609 ?), l'Augusburger Postzeitung (fondé en 1687) comptèrent, jusqu'à leur disparition (1935), parmi les porte-parole les plus remarquables de la pensée libérale allemande.

— Roger DUFRAISSE