BAHÍA BLANCA

Avec 284 776 hab. en 2001, Bahía Blanca est la plus méridionale et la plus récente des grandes villes argentines. Elle s'est développée sur une terrasse marine qui domine de quelques mètres la série de ports spécialisés aménagés au long d'une ria accessible aux navires de fort tonnage. Située à la charnière de la Pampa du Sud-Ouest, celle du blé, du mouton et aussi de l'embouche, et de la Patagonie septentrionale, aux grandes vallées partiellement transformées en vergers irrigués, aux grands lacs touristiques de la Cordillère et aux riches gisements d'hydrocarbures, cette ville née d'un fortin de la « conquête du désert » joue avec dynamisme de sa position au carrefour des voies de circulation terrestre qui rejoignent l'Atlantique (croissance et diversification des exportations céréalières, prise en charge des expéditions de pommes du Río Negro, création d'un complexe pétrochimique). Ville du négoce, métropole régionale, elle est devenue un centre universitaire novateur. Certes, cette région a l'inconvénient d'un peuplement discontinu et d'activités ponctuelles ; mais, en cherchant à élargir son influence à l'ensemble de la Patagonie, Bahía Blanca prétend animer le développement du tiers méridional de l'espace argentin.

— Romain GAIGNARD