BANGKOK

Organisation urbaine et métropolitaine

La trame urbaine reprend l'ancien réseau des canaux de la « Venise de l'Asie », maillage quadrangulaire sur la rive est à dominante rizicole, plus irrégulier sur la rive ouest où dominait le maraîchage. Le retournement de la circulation de la voie d'eau vers la circulation terrestre s'est opéré à la fin du xix^e siècle. Certains canaux ont été convertis en axes routiers, d'autres ont été réhabilités et, comme le fleuve, ils sont parcourus par des bateaux-bus. Compte tenu de la subsidence due au prélèvement de grandes quantités d'eau douce dans la nappe phréatique profonde, les canaux drainent aujourd'hui des casiers hydrauliques urbains dont les eaux pluviales sont évacuées par des stations de pompage vers des zones inondées périphériques, des écluses à leur embouchure évitant la remontée de la crue du fleuve.

Dans la seconde moitié du xx^e siècle, une urbanisation linéaire en étoile s'est développée, donnant à la ville son organisation polycentrique et réticulaire actuelle, formée d'un semi de centres commerciaux, répartis aux entrées de villes et aux principaux carrefours entourant la zone centrale. Un réseau concentrique de voies rapides, souvent aériennes, s'est superposé au maillage viaire et au bâti existant. Des capitaux de Hong Kong, anticipant la rétrocession du territoire à la Chine en 1997, ont accéléré une verticalisation d'abord diffuse, puis de plus en plus concentrée le long du fleuve et autour des axes commerciaux du péricentre devenus des Central Business districts (quartiers Siam Square-Sukumvit et Surawong-Silom-Sathorn), desservis par les deux lignes du skytrain ouvertes en 1999 et la ligne du métro en 2004. Cette capitale, de 6,9 millions d'habitants en 2010 (dans l'aire métropolitaine), a attendu que les embouteillages dissuadent les investisseurs étrangers pour se doter de véritables transports de masse.

L'émergence d'une région métropolitaine inscrit Bangkok dans la dynamique des grandes villes asiatiques. L'agglomération déborde largement les 1 569 km² de l'aire métropolitaine de Bangkok (B.M.A.), répartie de part et d'autre du fleuve et administrée par un gouverneur élu. La planification du développement urbain, gérée par le gouvernement, s'opère toutefois dans le cadre trois fois plus étendu du Greater Bangkok Area (G.B.A.), centré sur la Chao Phraya en amont et en aval du B.M.A., et dans celui cinq fois plus large de la région métropolitaine de Bangkok (B.M.R.), qui, avec ses 12,1 millions d'habitants (estim. 2009), inclut les deux provinces occidentales limitrophes. Le desserrement de l'activité industrielle (parmi les plus polluantes, comme la pétrochimie et les matériaux de construction mais aussi les agro-industries, l'automobile et l'informatique), repoussée toujours plus vers l'extérieur, fait apparaître aujourd'hui une méga région urbaine englobant, dans une même structure réticulaire, les capitales provinciales de la partie méridionale du delta (Ayuthaya au nord, Ratchaburi à l'ouest, Rayong au sud-est). Le transfert du trafic du port fluvial vers les trois ports maritimes de l'Eastern Sea Board et le nouvel aéroport ouvert en 2006 se conjuguent pour créer un tropisme vers le sud-est, qui guide désormais le développement de la région urbaine.